「姨婆，不是的，您再看仔细点儿，他怎么可能是二姨公呢？」陈建国在一旁搭腔地道：「您是思念过度，产生幻觉了吧！」
老妇人再仔细一端详，失望之色立即溢于言表，喃喃地说：「原来不是呀……是啊，算算年纪……姊夫也该有七十好几了……我真是病胡涂了。」
「姨婆，翟要从以前就是个很可靠的人，我们读书的时候，他作班长，每个老师都称赞他的表现。所以，把老宅交给他去卖，您大可放心，他不会卖给什么奇怪的人，一定会挑个好买家的。」
「哼，小学时代的班长就了不起啊？我还在军中当过小队长呢！」坐在床边的侯育轩嘀咕道。
说得好，可惜他这么说也无法替他自己加分。翟要决定助他一臂之力，开口说：「其实邢家大宅是个好对象，不管交给谁卖，应该都可以卖得不错。」
「看，姨婆，他是不是人很好？还帮『别人』说话呢！」陈建国意有所指地斜瞥侯育轩，接着说：「将房子交给那种喜欢告状、心眼又小的人去卖，你能放心吗？谁知道他图的是什么心。」
唉呀呀，适得其反，不讲没事、讲了多事。翟要一瞟侯育轩，不出所料，他正用非常愤怒的白眼，瞪着自己。
……这真是个天大的曲解呀！我不是故意讲「反话」来跟你抢邢家大宅的「中介约，「侯育轩。
奇怪，明明过去自己很擅长处理这种棘手问题的，怎么今天事情会越弄越僵呢？
「不必讲那么多，我还没有决定要卖！」老妇人冷冷地开口。
「姨婆……」
无视甥孙垂头丧气的模样，老妇人径自瞅着另外两人：「你们都有自信，能帮我把房子卖掉？」
「邢老夫人，虽然我有这份自信，可是这件事就当我没提过。」侯育轩抢先回答道：「我很想替邢家大宅找到个识货的买主，但既然你的家人这么信赖翟要这个朋友，论交情、套关系，我没办法和他抢。与其让您们一家子为了一栋房子，搞得家庭失和，不如我主动退出好了。」
翟要皱起眉，这家伙讲得会不会有点过分了？好象他翟要除了靠关侏外，别的本事都没有。原本他是想拱手让给侯育轩的，但现在……
「讲得这么好听，我看不见得吧？」翟要礼尚往来地微笑说：「你是怕自己竞争不过我吧？以前不是有一回客户托你卖屋，你卖不掉，人家转而找上我们，我三天就卖掉的败战记录吗？毕竟我有的是全宜兰NO.1中介的业绩，万一我们相互竞争，你再次输了……是说，这回你也可以逃避掉「能力不足」的臭名，找借口说是『关系不够』所导致。」
窘怒了脸。「哈啊？谁会输给你这种虚有其表的家伙！那一回我会卖不掉，也是因为──」
打断，嘲讽地回敬他。「事后讲再多的理由都是多余的。是不是虚有其表，要不要等你和我光明正大地角逐一番后，看看结果再说？你这个爱膨风的家伙。」
「什么？！」
爆怒的黑瞳撞上冷冽的黑眸，战火炽烈地烧起来。
「你们两个，到底是怎样？有自信、没自信，想卖还是不想卖，都给我说清楚来！别把我老人家都弄迷糊了。」老妇人眯起眼道。
「翟先生都被话了，我若是掉头离开，就会被人当成没自信的懦夫，我侯育轩以后出去也会被人瞧不起的。」挺挺肩膀，扬起下颚。「只要老太太肯把房子交给我卖，我保证会找到最棒的买家，卖得比翟某人更棒的价钱！」
「真巧，你说的也正是我想说的。」翟要朝向老妇人一笑道：「您要委托卖屋，我将会是您最好的选择。」
「……」老妇人轮流瞧着他们，最后看向甥孙道：「建国，姨婆我是一点卖房子的意愿都没有。」
「可是……」
老妇人阻止他地举起一手，继续说：「我知道其它晚辈们，根本不想理会我这个顽固、孤僻的老人，只有你会不时地来探望我的情况。你为的是什么，我心知肚明。假使你想要这栋屋子，我之前已经在律师那儿留下遗嘱要将它留给你，早晚它也会是你的。」
「姨婆，您误会了，我不是要抢这破屋子，我希望你卖掉它是为了你好，我一毛不拿也无所谓的。您再继续守着它，是苦了自己而已。」上前握住老妇人的手。
「就算你是为了房子才对我这老人好，也没有什么不对，遗产这种东西，该拿的就拿，客气什么。」
老妇人不留情面地说：「你都大胆地背着老太婆我计划卖房子了，总该拿出点骨气，直截了当地跟我讲，说你不想老被我这困在过去的老人给绑住，手头上多了笔卖房子的钱后，日子可以过得轻松点。」
「您是真的误会我了。」哭丧着脸，陈建国只差没跪下求她相信。
「不要废话了！」老妇人抬抬花白的眉毛，冷酷地说：「你不想要我继续待在那屋子里，要我现在就卖掉它，我是不可能答应的。除非……这两个年轻人，能证明他们的诚意给我看。」
「姨婆，您别刁难人家了。」
挑剔的目光瞪着侯育轩与翟要。「什么叫刁难？讲漂亮话对我这老人家是不管用的，你们打的如意算盘，我心里自有数。」
哼声道：「口口声声都说它是栋破烂房子了，有谁会笨到买下来住？你们会怎样推销这房子，我用膝盖想也知道。八成是鼓吹买家，买下来后把屋子给拆了，盖栋全新的远比整修它来得划算多了。买房子不是重点，那些人想买的只有土地吧！」
「如果您不希望房子被拆掉，我可以和您约束，找个保证不拆屋的屋主。」翟要无惧于她刺人的目光，浅笑着说。
「我的心愿就是不想要邢家大宅没落、消失啊，老夫人！我希望它能找回昔日的光彩，再次成为咱们镇上的骄傲！」侯育轩更是激动地说。
老妇人哼地冷笑。「我说了，只有『行动』能证明你们的话是真是假，如果你们经得起考验，我就相信你们，将屋子交给你们其中之一去卖。如果你们经不起考验，建国，我不许你再提要我搬离屋子的事，否则我就修改遗嘱，将它留给你的弟妹们！」
三番两次的表明，仍没有被姨婆采信的年轻人，早已沮丧地闭上嘴，默默将事情交给老妇人自己去决定，省得挨骂。
「您希望我们如何证明呢？」见状，翟要问。
「很简单，不会要了你们的小命。」老妇人脸色一沉地说：「你们谁能在那间屋子里住上一个月，我就把中介约给谁。那种熬不了几天就跑掉的业务员，说穿了全是耍嘴皮子的骗子罢了！」
「一个月？」翟要惊讶地皱起眉。
「这是小CASE，我没问题。」得意地跨前一步，侯育轩拍着胸脯说。
老妇人点头说：「很好，年轻人就是要爽快。另外的那一个，你要是觉得自己办不到，早早退出，也没什么丢脸的，因为我可不是同你们闹着玩儿的，你们是不是真的住在儿，我会安排眼线时时去查看的。别以为我躺在病床上动弹不得，便想蒙混过去。」
接触到陈建国放送SOS讯号的目光，翟要进退两难地叹了口气。「老夫人的条件让我有些吃惊，虽然不至于办不到，但考虑到一个月都不在家里，总有些事得先处理好，也要准备行李、安排──」
「一句话，要接受或是不接受？」
翟要骑虎难下，谁叫他先前和侯育轩赌气，将话说得那么满。「我愿意照老夫人的要求，接受这挑战。」
总算大松一口气，陈建国突然想到一件事。「姨婆，万一他们两人都熬过了一个月，又该怎么办啊？一屋不能二卖啊！」
「这还不容易。」
这问是容易解进吗？不以为然的，翟要扬起一眉，等着老妇人的解答。假使她不能想出个公平的办法，他可不想白白浪费功夫。
大剌剌地，老妇人回道：「让他们自己想办法早点把另一个人赶跑，不就得了？我可不是要你们和和气气地共处一个屋檐下，合力度过难关。这是淘汰赛，谁先让谁受不了地离开，谁就是赢家！」
原来……如此。
至此翟要彻底明白，何以老妇人会变成一「孤单老人」了。
问题，恐怕是出在她的个性上吧？唉。
「对不起，我姨婆竟提出这么强人所难的条件。」陈建国向翟要低头道。
即使内心圈圈叉叉，翟要的外表仍维持着良好风度说：「是我自己答应下来的，这不是你的错。不过，怪不得你得背着她偷偷进行了，你姨婆的个性真烈啊！」
「听说她年轻的时候脾气不好。我外婆──就是姨婆的大姊，形容她天生长了一张漂亮的脸蛋，却因为凶巴巴的，几乎没人敢追。据说，在她们三姊妹里，最温柔的是二姨婆，可惜她走得早。」
对别人家的往事没啥兴趣的翟要，切换题问：「接下来要怎么办？你姨婆有将房子的钥匙交给你吗？」
陈建国立刻掏出一副年代相当久远的钥匙。「不好意思，我这边只有一副。我跟公司请的事假也到期了，等会儿就得赶火车回台北。这钥匙就托给你保管吧！」
收下钥匙，翟要道：「我会负起责任，好好保管的。那我先走了，还得回去整理行李呢！」
「好，今天真是谢谢你了！」
在医院大门口与陈建国挥别后，翟要走下斜坡道，等在大马路边的侯育轩向他走来。
「我不想多耽搁时间，我们就直接到邢家去吧！」连句客套话都没有，育轩趾高气昂地说。
翟要摇摇头：「何必那么急？我有东西要准备，你也不可能两手空空地住进邢家吧？」
「不过是住一个月而已，小题大作什么？换洗衣物、日常用品，事后再回家去拿就行了。如果你不打算马上过去，那么钥匙先给我！」伸出手，育轩不耐地说道。
「你这人还真是急性子。」翟要摊开双手。「但，很抱歉，我必须拒绝你。这把钥匙是人家交给我保管的重要物品，丢了就糟糕了，我怎能随随便便地交给其它人呢？」
育轩眯起眼。「你这是在怀疑我的人品？」
咧嘴一笑。「可以确定的是，我得使出浑身解数，让你知难而退，不是吗？」
咋舌。「用这种三脚猫的步数，想笑掉人家大牙吗？即使得在院子里打地铺，我也绝对不会退让的！」
「你想太多了，我没恶劣到那种程度。这样吧，我先回去整理东西，再到你家去接你。这是我的名片，上头有我的手机号码。你大可安心，我不会一个人偷跑的。」
嘟嚷着「真是个麻烦的家伙」，育轩收下他的名片，转头离开。
好歹也礼尚往来地交换一下名片嘛！翟要啼笑皆非地看着他怒气冲冲的背影渐渐远去。其实他并不讨厌个性耿直的家伙，但照这情况看来，他们大概是交不成朋友喽！
「太慢了！」
当翟要将心爱的马自达停在育轩家楼下时，早已等候多时的他，单肩背着简单的行囊，走到他车窗旁抱怨道：「你是将整个家都搬上车了不成？整理那么久？」
「抱歉，因为我哈妮听到我必须近一个月都不在家，缠着我不肯放。我只得好好地安抚、安抚他喽！」
闻言，育轩额冒青筋，毫无头绪地踹了他的车门一脚。
「嘿！」翟要紧张地打开车门。「你要是将她弄凹了个洞，看你怎么赔偿我！」
「真是抱歉啊，因为等太久，我的脚抽筋，不自觉地想踹一下。」嬉皮笑脸挂在唇边，育轩凶恶地瞪着他说：「或许下回你会记得，不要拖拖拉拉地浪费其它人太多的时间。」
算了，算了，大人不计小人过！「上车吧。」
一到驾驶座旁，育轩就瞟到后座好几个皮箱的行李。「真不懂，一个大男人带这么多累赘的东西做什么？又不是女人家，『道具』一大堆！」
「追求生活的舒适不是种罪恶。」将车开上道路。
「不用带这么多东西，照样可以过得舒适。随遇而安这句话你没听过啊？」
「你可以不认同我的生活方式，但不必一副不屑的样子。至少我很努力地赚钱，好供自己享受生活，这是我给自己的犒赏。难道你不会在辛勤工作一天后，喝杯啤酒慰劳自己吗？」
育轩摆出臭脸，将视线调往车窗外。
隔了一会儿，翟要等他气消得差不多了，才开口说：「往后大家得同住一个月，我们别中了老太婆的计，好好地和睦相处吧！」
「哼，我和奸佞之徒没什么话好说的！」
噗哧一笑。「凭你这么差劲的社交技巧，居然也能做业务员，真令人匪夷所思。」
「真诚地待人，有什么不对？」
「碰到讲理的客户，你这套或许行得通。可是一种米养百样人，遇到不同的人就得有不同的说话方式，不见得每个人都喜欢你这种赤裸裸、直来直往的接待方式。因时制宜地变通一下，你也没什么损失吧？太冥顽不灵，小心最后变成那个老太婆一样，惹人厌喔！」
「左一句老太婆、右一句老太婆，你以为自己永远不会老吗？给点尊敬吧！我不觉得邢老太太哪里讨人厌，反而很欣赏她到老都有所坚持的生活方式！像你诞种自以为很吃得开的家伙，看了才叫人倒弹！你大概连『坚持』两个字怎么写，都不知道吧！」
气呼呼地，育轩蹙着浓眉，继续道：「你交的朋友或许比老子多千百倍，可是我怀疑那些人在你不风光、不体面、年老色衰之后，还有多少人会将你放在心上？知交广阔？朋友满天下？哈，那些你用轻浮的方式来到的朋友，不过是同样轻浮的人罢了，这有什么好自夸的？至少我是一点儿都不羡慕！」
扬起唇角，一嘲。「你冷静点吧，只不过是聊聊而亡，有必要搞得如热血沸腾吗？你不喜欢我，ＯＫ，我不惹你就是了。」
「啧」地咋舌，所以育轩才不喜欢这种别人一认真起来，马上顾左右而言他的人。先挑起话题的是他，一旦话题朝他自己不利的方向进行，就见风转舵，根本无法让人探测到他的真心。
沉默的气氛延续到他们抵达邢家的大门。
因为翟要耽搁了不少时间，本来就很冷清的街道，更是没有什么人影出没。月隐星稀的夜空下，黑漆漆、爬满藤蔓、杂草丛生的老宅仿佛是恐怖电影中的布景，有股说不出的诡谲，阴森气息。
「白天看还不觉得，晚上看就让人有点发毛了。」翟要吹了声口哨说：「感觉好象会有不一样的东西出没呢。」
「咦？」地靓他一眼，翟要研究着他的表情，而后戏弄地扬起双眉。「莫非……你怕ㄍ……」
「快住嘴！」冲上前去遮住他的嘴巴，育轩取张地左瞧右望。「没有人告诉过你，不随随便便把那个字挂在嘴巴上啊？小心真的招来了『什么』！」
在他手指底下，翟要漾开笑容，咿咿呜呜地说：「泥真胆小。」
「你！谁胆小啊？」缩回手，握成拳头，育轩死瞪着他道：「我这叫谨慎！对于嗯，神要存有敬畏之心，你不懂啊！」
「那也没必要避讳到这种程吧吧？」翟要咧嘴说：「或许这屋子是荒废了点儿，可是又没发生过什么命案，你怕什么？」
瞪大了眼，「你、你没听说过这老屋的『传说』吗？」
「什么传说？」
育轩恍然大悟地点头。「原来你没听说过呀，所以你才会一副无所谓的样子。」
翟要一头雾水。
嘿嘿地好心替也解开疑惑，育轩将两手环在胸前，故意用神经兮兮的声音说：「距离现在三十多年前，在我们两个都没出生前，据说有两个人在这屋子里面失踪了。大家遍寻不到他们的踪迹，所以……」
「所以？」翟要吞下一口口水。
「哇」地大声吓他一跳后，育轩补上话。「我们本地人都说，那两人是被嗯、嗯给绑走了。你要小心，说不定下一个就是你。」
「……就这样？」抚着胸口，还以为是什么可怕传说的翟要，笑笑地说：「我还以为有更精彩的故事呢，像是挖到被大卸八块的遗骨之类的。这一点都不可怕嘛！想吓我，就搬出更可怕的说法来吧，胆小鬼！」
呿！他居然不受恐吓。育轩悻悻然地说：「撇开被捉走的那段，我讲的可是千真万确的事。真的有两个人失踪了，而且他们失踪没多久，邢家就开始发生一大堆的意外事故，最后存活下来的只有邢老太太。因此，好一阵子都没有人想靠近这里，说这儿被下了诅咒，靠近的人都会倒霉。」
「我看，那只是巧合吧！」挥挥手，不以为意的一笑置之。「有点历史的房子难免都有穿凿附会的谣言传出。事实上，哪间屋子里没死过人？只是早或晚的问题罢了！」
「呸、呸」地吐吐口水，育轩赶紧求神拜菩萨地说：「阿弥陀佛、阿弥陀佛，出言不逊的是那家伙不是我，你们要算帐可别找到我头上啊！」
翟要自顾自地提出自己的行李。「你一个人慢慢去拜神吧，我要先进去了。」
「喂，等等我啊！」
忙不迭地跟上前去，他可不想一个人被丢在乌漆抹黑的地方。
※※※
「喂，你不觉得有奇怪的声音吗？」
一盏昏黄的楼梯小灯根本无法提供足够的亮度，让他们看清四周的一切。翟要抱着逛「鬼屋」的心情，悠哉地打开房门，找寻合适自己住下来的房间。
除了邢老太太所使用的一楼空间外，她允许他们使用二、三楼的任何一间房。
「不觉得啊，大概是老鼠的声音吧。」闷着笑，翟要半转头，看着始终畏畏缩缩地跟在他屁股后头的育轩说。
「是……老鼠吗？」仍在疑神疑鬼状态中的育轩，竖起耳朵，瞪着大眼。
「拜托你，你还得在这儿住上一个月，怕成这样，难道打算一直黏在我身边不放啊？」翟要不知道世界上到底有没有鬼，不过他一向认为许多人都比鬼更可怕。只要没做亏心事，不怕半夜鬼敲门，不是吗？
「我、我哪有！」跳离开翟要两步，育轩逞强地抬起下颚。
没有吗？翟要蓦地指向他身后说：「你后面的影子是什么东西？！」
「我、我才不会上当呢！」育轩哼地一声。
「什么上当？你身后真的有东西的影子，我没骗你！」
脸色逐渐惨白，僵直着脖子，育轩想看又不敢看地用细小的声音说：「是、是什么形状的影子？」
「唔……方方正正、看不清楚他的表情，好象很悲——」
翟要的描述还没讲完，育轩已经双腿发抖地冲到他身旁，揪住他的脖子说：
「不要讲了！快、快、快把它赶走！」
哈哈哈地大笑。「我怎么赶啊？那是幅肖像！」
一翻白眼，育轩差点口吐白沫地气厥过去。狠狠地扁了翟要两拳后，育轩好奇地走向那幅肖像画。
在缺乏相机的年代，人们唯一能仰赖的就是画家的笔，捕捉住岁月的一角、记忆的一方。看得出这不是出自什么知名大画家的秀笔，但画家中规中矩地勾绘出一名温文、端正、浓眉大眼的青年，他穿着西装，手中还刻意捧着本书，营造出书香门第传人的姿态。
不知怎地，画中的这双眼睛，育轩有似曾相识之感。
「吓！」翟要突然发出凄厉的抽气声，想发声又发不出来地猛拍着育轩的肩膀，指着楼梯口。
以为他故技重施，育轩不耐烦地甩开他的手。「喂，玩笑开一次就够了，开第二次就很无聊——呜哇哇哇！」
看到了！他看到了！
一个披头散发的……看不到脸的……阴森的……飘飘地一靠过来……
「救……救、救命呀！」
连滚带爬地，育轩和翟要跌跌撞撞、慌慌张张地往另一头逃离。