“这是你大娘表妹的儿子，叫做梓安，跟在我身边学做生意，前段时间去南方收账，恰巧在苏州遇上，就一起回来了。”徐员外看来对这个外甥很是倚重，接下来甚至说道：“这小子勤快又机灵，比我家那两个不争气的兔崽子强上好几十倍！”
“姨丈过奖了。”梓安表情颇为平静，对令娴恭敬地施礼，“见过二表嫂，邵行表哥和表嫂新婚大喜，我赶不回来，实在对不住。”
令娴还礼，“表弟别这么说，你送的那对木头小娃娃，我和你表哥都很喜爱。”
梓安有些意外，“那是西南民间的小玩意儿，我在市集上看见觉得合适，便收了放到贺礼之中，实在很不起眼，难为表嫂竟然记得。”
“礼轻情意重，表弟送的那些金银器具，我倒还真记不清楚了。”
说完两人相视而笑，在一旁的徐劭行看了但觉十分刺眼，走上去插进两人之间，摆出一副哥哥的架势，道：“梓安你回来了，一路辛苦，收账顺利吗？”
“还算顺利。难得劭行表哥会过问家里生意。”梓安勾起嘴角，不知怎的显得有些阴险。
徐劭行仿佛没有听进他淡淡的嘲讽，道：“旅途劳顿，不如你先下去洗个澡、睡个觉吧。”
令娴拉拉他的衣袖，轻道：“公公也刚回来。”
徐劭行往堂上一看，果然父亲正对自己吹胡子瞪眼睛，于是漫不经心地道：“爹，你脸酸不酸？不如先去洗把脸？”
站在一旁的徐劭言“扑哧”一笑，被妻子捅了捅腰制止。
“我听说你最近待在家里算是挺乖的，成亲也有几个月，恐怕又心痒痒地往外跑了吧。”
徐劭行一点都没有跑去外头胡混的意思，被父亲这么一奚落，自然更不想被他说中，刚要反驳，却听徐员外继续道：“那样也好，你要去就去，我懒得说你。这段日子下来，令娴对咱们家应该不再觉得陌生，梓安也已经回来，明天起，你们俩就合作把家里这几年来的账目理一理，年底之前，最好弄出一个大概模样来。”
“媳妇娶进门是为做我的妻子，要找账房先生烦劳您去别家挖角。”徐劭行冷冷地道，心中很是着恼。
父亲摆明了是看儿子没用就要拿媳妇开刀，令娴又不是工具，凭什么一声都不问地被他这样摆布？更何况梓安也是个未婚的青年男子，安排孤男寡女一起做事，谁知道外头会怎么乱嚼舌根？
他心中不住抱怨，却完全没有想到，最能反对父亲将家中账目交给媳妇的理由，该当是令娴“很可能”不会在徐家待太久。
徐员外嘲讽道：“做你的妻子？你是说每天坐在房里，等你十天半个月回来和她见个面吗？”
“才没有那样！我每天都和令娴呆在书房，家里上下都可以作证！”他大声反驳，还抓了妻子的手不肯放。
这回轮到大嫂素宛捂嘴闷笑，令娴恨不得把头埋进地底。
徐员外颇惊讶地看向妻子求证，李氏含笑点头。虽然儿子呆在家里也没见有什么建树，但总比在外头胡来要强。她是不知道媳妇是靠什么本事令儿子收了心，劭行每天几乎小鸡跟母鸡一样绕在令娴身边打转，也是事实。
徐员外也没有料到小两口会相处融洽——他为劭行求这门亲事，本来就不是出于这层考虑，两人关系好，对他来说，也不过是绑住令娴为徐家效力的一种资本而已。如果令娴对徐家生意无益，他可没有什么心情关注儿子是否真的重视这媳妇。徐员外又朝面红耳赤地令娴那边看了一眼，心想这女娃虽然算账是一把好手，情事上仍被自己儿子调弄得服了软，可见劭行在脂粉堆里打滚还是有些用处，也可以由此看出，媳妇对周居幽不是多么真心。这么想着，徐员外对这房媳妇，又多了些轻蔑之意。他心思百转，口里却只是敷衍地对徐劭行道：“既然你要和令娴待在一块儿，就也和梓安一起打理账目好了。”
徐劭行张大嘴，满心不情愿。算账？老天，饶了他吧。
令娴知道徐劭行是那种看见数字就头痛的人，怎么都不可能面对眼花缭乱的账目而不感烦闷，因此安抚地拍拍他的手背，对公公道：“我和梓安两人就可以了，劭行就由他去吧。”
这种形同看轻的措辞，却勾出了徐劭行不服输的劲头，他大声道：“我可以试试看！”
厅堂上诸人面面相觑，简直惊骇了：谁都知道徐家老二因不肯沾手家业挨过老爹多少次打，现在只是为了能够待在新婚妻子身边，竟然主动要求整理账目，这是多么不可思议的事情啊！吴家小姐是不是给他下降头了？
令娴对此倒是显得淡然——按她对徐劭行的了解，估计坚持不了几天。
果然，第一天徐劭行呆坐在椅子里，看老账房与令娴、梓安讨论他完全不懂的东西，第二天他开始满屋子乱走焦躁不已，第三天他自作聪明地拿了闲书和纸笔来看书写文章玩，结果在清脆的珠算拨动声中宣告溃败，没到吃中饭就抱着所有东西逃离账房，之后再不肯靠近半步。
徐员外精明严厉，对账目记载多有挑剔，因此虽然薪酬不错，账房先生却在十年中换了五六任，如今在做的这位老杨算久的，是六年前徐员外从外省礼聘而来。今年老杨的独子生了对双胞胎，他急急忙忙想回原籍抱孙子，因此要在年内完成交接。花了快两个月的时间，令娴与梓安总算完成历年账目的大致理清。在徐员外的不断要求下，下一年的簿记将全部改成令娴所创的吴家模式，但是两家涉及的生意不同，记账办法自然也要做相应改变。令娴以米铺的上个月收支账册为例，将自己经过修改的“龙门账”设想，详细地对梓安一一予以说明。梓安对此表现出了极大的兴趣，问题连珠炮似的向令娴抛过去，两人兴致勃勃地在讨论中随便用了午饭，到了初步达成共识的时候，夜幕早已低垂，徐员外也早已放弃派人催他们一同用膳，只命厨师随时等着另外做饭。
老杨早已经回去了，令娴便与梓安两人在小饭厅边喝茶，边等着送饭菜上来。为了赶进度，近两个月来这种情况并不少见，初时劭行一定要陪令娴，就算已经吃过晚饭，也会待在饭厅里等妻子出现。因为梓安“嗷嗷待哺”之类的嘲笑让他有些难堪，后来也就渐渐地没这么频繁出现。
梓安拒绝仆役的服侍，亲自帮令娴盛好饭，又低头挑着吃掉菜肴里令娴不喜欢的几样配料，加上平常在账房里斟茶倒水嘘寒问暖，这种过分的殷勤已经维持了一个多月，令娴从开始困惑不解，到了现在基本习以为常。她不知道梓安的个性，以为此人天生热心，仆役们却是明白这位表少爷平时有多倨傲的，耳语便在私下里流传开来，有一回两个丫鬟添油加醋叙说时被素宛逮到，狠狠责罚了之后，就没人敢再多言。素宛暗示令娴注意分寸，又提醒劭行看好媳妇，一个是茫然听不懂她的意思，另一个则斩钉截铁地说绝对不会怎样，把这位刀子嘴豆腐心的大少奶奶气得不行，索性再不管他们了。
吃晚饭，梓安又说要送她回房，他是第一次提这个要求，令娴奇怪地道：“最近世道不好吗？”不然以前她独自回去从未遇上小偷什么的，而且从饭厅到西院实在说不上远，为什么突然说要送？
梓安嘴角隐隐抽搐了下，硬着头皮道：“是听衙门的朋友说出了些事。”
“那就麻烦表弟了。”其实她是不觉得会有什么意外，既然人家这么热心，也就盛情难却。
两人有一搭没一搭地说着商行的事，走过小小的拱桥，来到一座假山前，远远望去主卧室的蜡烛已经点起，窗户上不时闪过四六忙碌的娇小身影。
梓安突然站定，令娴停下脚步，不解地问：“怎么了？”
“表哥与表嫂并不同房？”
令娴吃了一惊。西园中晚间不留别的仆役，四六口风紧，这件事怎会被梓安知道？而且，他的口气明显不怀好意，和平日的做派大相径庭，令娴拿捏不准，因而谨慎地道：“这不是表弟应该过问的事吧？”
“叫我梓安就好。”梓安向她跨了一步，两人相距顿时不过一尺。
令娴蹙起眉头，往后退了两小步，“明明是家里亲戚，我特地叫你名字做什么？”
梓安开始怀疑这个表嫂并不如他所想象地那般聪慧，不过还是将准备好的说辞搬了出来：“我听说，表嫂婚前也是个风流人物，这样独守空房，劭行表哥也未免太不懂怜香惜玉了。”
令娴笑道：“我这些天忙得不可开交，独守空房的应该是劭行吧。”
“哦？原来是表嫂太过忙碌，才使得晚上无法温存？”梓安说着又上前一步。
令娴要再退，却已经靠在了假山上，她有些不悦地道：“你能不能稍微往后走一点？这里这么安静，你说话我听得见。”
“对啊，夜深人静孤男寡女，要是让劭行表哥看见我们这副样子，你觉得他会怎样想？”梓安将手搭在令娴头顶不远处的山石上，确定暗淡的月光可以让令娴看到他脸上的邪气表情。
令娴盯着他瞧了良久，讷讷地道：“你不会……是在勾引我吧？”
梓安脚上猛然打滑，稳住身形，咬牙切齿地道：“你不会是现在才知道吧？”
令娴困惑了，“你又不喜欢我，为什么要勾引我？”
梓安剑眉一轩，道：“你怎知我不喜欢你？”
“我想你应该喜欢更加娇弱一点、会让人想保护的女孩子。”令娴说得笃定，其实只是想着戏文和小说里的情节瞎掰。
“你知道了什么？”梓安眼神变得险恶。
令娴半点没被吓到，这里是她的家，叫一声徐劭行就会冒出来，梓安又不可能杀人，有什么好怕？这一问反倒让她有了探究的兴致：“什么是我应该知道的？”
看来这女人是想先摸他的底牌，梓安无所谓地道：“比如说，姨丈两个儿子没用，江山是我在替他打，我想和你联手，把他家的产业弄到手。”
“你当真？”看到对方肯定地点头，令娴笑起来，“公公是老狐狸，既然放手用了你，自然有牵制的把柄。他也不是喜欢丢脸的人，既然会放心让你与我共处一室……他手里有你想要的女人？”
梓安端详月光下这女子平凡的笑脸，忽然意识到自己要与她谈合作，太过轻率。
令娴看他不答，开玩笑地道：“还是你喜欢男人，公公以此牵制你？”
梓安阴恻恻地道：“你说呢？也许我心仪劭行表哥？”
令娴瞪大眼，梓安被她打量得全身不自在，正后悔回应她这么无聊的揣测，却听她说：“不合适。要不和大哥好了。”
忽然回廊那边传来“噗”的一声喷笑，两人一起望过去，只见昏暗的廊灯下，一个黑黑的东西在长椅后面晃动。
梓安与令娴对视一眼，示意她站在原地，自己则大着胆子走过去。没多久就听他一声惊呼：“邵行表哥？！”
令娴一听也疾步过去探看，只见自己的丈夫坐在长廊上，手里拿着毛笔，腿边摆着砚台，写满字的白纸散落一地。
劭行朝两人无辜一笑，道：“你们说的话很有趣，我在记下来。”