“端木姑娘既然有所吩咐，我自是从善如流，只是，端木少爷没同我说起此事，只怕另有安排，不如姑娘再跟少爷商议商议，若是意见相符，那我便择吉日拜访太太。”
端木明珠更尴尬了。
她自觉端木家对她宽容，没追究她设下陷阱之事，可只怕在她心中，自己跟太子妃那种女人比起来也好不了多少——先是以母亲之名把她叫出来，又故意要丫头无视她，才坐下来，也没问候，就要她去母亲的院子，怎么说都是没个尊重，怎么说都是脱离不了命令。
这么一想，竟觉得不好意思起来，“我，我不是那个意思……”
“不要紧。”
呃，天啊，她真不是那个意思……
第3章(2)
在端木明珠为自己一时不慎所苦的时候，端木琛正在司香院中看着六王爷信——太子设这局逼他娶妻，皇上已经知道，太子禁足，罚俸，什么时候到头，还要看皇上心情。
皇帝一方面固然是疼惜他这个被算计的孙子，但更多原因，是在于心痛太子的不争气——见一个，眼红一个，自己当了三十几年皇帝，赐下的东西可多了，弟弟们，皇子们，侄儿们，谁不深受皇恩，难不成来日登基，他还想一一跟臣民讨回他这个父皇赐下的恩物？心胸狭窄，何以为君？
端木琛自然知道太子这几年始终派人盯着自己，是故年纪已到，却不敢娶亲，太子一日疑心不除，他贸然有后，只怕那孩子也活不长，镖局出身的护院跟大内出身的侍卫，他不会傻到以为那是同一种级别的存在，护院防得住宵小大盗，但防不住宫中侍卫，自己对在皇宫坐牢一点兴趣也没有，只是这话说来大概也没人信。
江山，江山，若走不出那皇宫，不过也就是张地图而已。
说来，祖母真是聪明至极，一曲琴，一盏茶，一个笑脸，便换来皇上念念不忘，子孙富贵无匹。
端木家虽然不是官，但掌握着大康王朝的经济命脉，这权力可非一般官位能及，也难怪朝中官员个个眼红。
太子想要金银，这他尚能理解，只是太子以为他对皇位有意，未免想得太多。
江南四季各有风景，能日日跟母亲问安，见两个妹妹生活安好，他可什么都不缺，皇上几次召他留京他都推辞了，想要的便是自由自在，比起被困在宫中，对着一张地图自满，他倒宁愿腰缠万贯，行遍天下。
脚能踏上的地方，才叫江山。
皇位？谁希罕！
将六王爷的信放进炉里烧了，直到一丝纸片也不剩，他这才看起账本来。
上京一趟十余天，没听回报，这积在一起，只能说累得呛，嫌每日来回麻烦，这几次都住在港边的客栈里，直到事情处理完毕，才回府邸，才刚刚吃完饭，连茶都没喝一口，绿茴来报，说大小姐来了。
这都快生了还跑来跑去？
只见端木明珠跨过门坎，立即哗啦啦的跟他说白日在水榭发生的事情，她是听他的话，去跟未来嫂子亲近给母亲看，谁知道没弄好，人家以为她仗势欺人，摆架子呢，她端木明珠自认不是那种人，但水云路那波澜不兴的软泥态度，真是让她辩也不是，不辩也不是，只觉得冤枉万分。
听完端木明珠的“委屈”，端木琛只觉得好笑，“她真这么讲？”
“是，我都觉得自己要是坏人了。”
看着她懊恼的脸，端木琛微觉好笑，“行了，我再跟她说。”
“再？哥哥你跟她哪有这么熟？”
端木琛笑了笑，“原本不熟，不过前几口看了京中来信，熟了。”
不但熟了，也知了。
水云路是庶长女，但在她之前，有两个姨娘怀孕却都滑胎，水家四房有十几个女人，除了正妻之外，能顺利生下孩子的只有李姨娘跟另外一个通房，这样的母亲教出来的孩子，只会聪明，不会傻。
她那句“端木少爷没同我说起此事，只怕另有安排，不如姑娘再跟少爷商议商议，若是意见相符，那我便择吉日拜访太太”，真的是很伶俐，明珠都没发现的事情，倒是被她嗅出端倪。
“你回去休息吧，我会跟她提的。”
“那得跟她说，我没那意思喔。”
“知道了。”
待端木明珠走后，端木琛把茶喝了，这才对外喊，“墨玉，去桃花苑请水姑娘过来……不，去跟水姑娘说，下午若方便，我去桃花苑访她。”
水云路当然是方便了。
他看了一会书，觉得时间差不多了，又换件衣服往桃花苑去。
上次来桃花苑，天色黑，根本看不出景致，这次倒是真看出来了，小塘，凉亭，绿草地，攀墙的紫色朝颜，几只花猫随意或躺或卧，十分闲适，只是……
一个青衣丫头就站在垂花门旁，看到他，立刻行礼，“见过三少爷，我家小姐在亭子里。”
从太子手中的有用之人变成无用之人，差异可不是一两点。
那日她来送八字时，盛装华服，俨然是高贵的官家小姐，此刻却是素颜，棉布衣，头发也只用粗钗简单挽了个髻。
石桌上没有烹茶用具，简单的一只壶，两个杯子。
端木琛知道就在前几日，太子把自己的人都撤了，也有预期桃花苑中仆人会少得多，只是环顾四周，这……
水云路嘴角弯了弯，“三少爷见笑了。”
的确很好笑。
大抵是婚事已定，刀疤嬷嬷懒得应付，那些好衣服，首饰，都不给开箱，明珠说，她连胭脂都没有——听到时已经觉得荒谬，没想到亲眼所见更离谱，太子要撤人，竟连个粗使丫头都不留。
看来，那青衣丫头应该是水云路从水家带出来的，所以才没被收走。
太子心胸狭窄至此，简直大丢皇家脸面，难怪皇帝禁足，罚俸，不说日期，恐怕就是要他好好想清楚。
“嬷嬷把好茶叶都拿走了，只剩一些粗茶。”水云路亲自给他斟了茶，“三少爷请用。”
连茶叶之类的东西都拿走？
一般女子落到这田地，只怕终日惶惶不安，她却是气度娴雅，让他不由得生出一些好感。
结亲，是他给自己善后，后来知道她只是无奈奉命，他想，那就养着吧，他就不信一个女孩子还能在他手中翻天不成。
此时见她稳重，内心不禁生出另一个想法——母亲出身低微，又不识字，故即使这些年不少夫人相邀，总不敢过府，怕给儿子闹笑话，能跟官家结亲一直是她内心希望的，水家不只是官家，还是国师世家，皇亲国戚看到，也会敬上三分，水云路容貌出众，气度泱泱，完全符合母亲对官家女子的想象。
如果她真能讨得母亲开心，也算是替他尽孝，只是如何让她愿意照他意愿行事，恐怕是得好好谈一谈了。
水云路当然知道自己现在这样子非常荒谬，但她一来无心摆样子，二来，也没那能力摆样子——刀疤嬷嬷可把所有能拿的都拿走了，桃花苑只是雕梁画栋的一间空院子而已。
但也好，越是一穷二白，端木家越不会对她有戒心，她的日子也就会好过上一些。
这不，端木琛看着那颜色翻褐的茶叶，脸色十分和缓，比起她去硬塞八字那日要好看得多，茶水颜色明明很糟，但他居然也喝了，“成亲便照你说的，订在九月初九。”
所以已经定了，可家里怎么都没来信……
大概是看出她疑惑，端木琛主动道：“你祖父的意思是结亲，至于迎娶之事，就免了。”