这是咽口水的声音。
格老子的，这年头的刺客都长这么帅吗？
齐国皇帝齐瑄拉高自己曳地的长袍，踮高脚尖，视线越过侍卫统领步惊云的肩膀，吞噬那个被打掉蒙面巾，面如白玉、俊美无俦的使剑男子。
她在心里比较着自己的护卫和刺客的长相──步惊云很高，肤色黝黑，五官粗犷，但眼睛很漂亮，琥珀色的，眨起来的时候像是一汪糖蜜那样甜。
刺客身量适中，是最适合拥抱的高度，踮起脚尖可以看到他精致的脸庞，皮肤比上好的瓷器还光滑。
刺客比较吸引她。齐瑄幻想着如果刺客来当她的侍卫，她可以每天看他、每天摸他、每天和他谈心……啊，日子一定会非常美妙。
“昏君，纳命来！”刺客怒喊。
“捉刺客！”
“保护皇上！”
一队队的禁卫军涌过来，将刺客团团围住。
齐瑄在步惊云身后跳着。靠，人越来越多，她看不到美丽的刺客了。
滚开！她在心里喊。光凭她身边武功天下第一的步惊云，有人杀得了她吗？刺客只是来耍耍把戏，顺便一饱她的眼福，不需要一堆人来碍事。
刺客突然跃起，长剑挽起如雪的光芒。“狗皇帝──”那声音凄厉得像午夜鬼嚎。
齐瑄吓一跳，倒退两步，踩到袍尾，差点摔个四脚朝天。
护在她身前的步惊云浓眉微皱，长臂一舒一翻，先护着齐瑄站好。
“全都住手！”他喝退侍卫，跨前一步，双手交错，掌风呼啸如雷。
“手下留情。”齐瑄低喊。
步惊云浓眉又是一抽，面沈如铁，飞身向前打出两掌，一掌击落刺客手中的长剑，一掌将刺客打飞出去，掉进御花园的树丛里。
“啊！”齐瑄不舍地低呼，脚步一抬，就要追刺客去。“暴殄天物、暴殄天物、暴──”
“皇上。”步惊云移步挡住她，一丝传音直入她的耳膜。“请自重。”
那声音被他的内力压缩成球，直接在她的耳畔炸开，让她的脑袋像被雷打到一样嗡嗡响。
齐瑄整个人一晃，被步惊云捞进怀里。
他身体一震。好柔软的腰肢，这假凤虚凰的皇帝明明已经穿了十来层衣衫掩饰女儿体态，肢体依然像绿柳般软韧……
唉，这是个很白烂的假皇帝故事。
齐国先皇自太子时便以勇武称世，直到即位，他率领齐国军士南征北讨，凡三十余战，无一败绩。
但将军难免马上亡，在他即将取得第三十八场胜利的时候，一枝冷箭夺去他的性命。齐国的梁柱塌了。
那一年，齐国陷入内战，诸王权臣打得血流成河，曾经是天下第一的强国被打得四分五裂，十年耗尽所有精血。
然后，开始有人怀念起先皇在世时的繁华，那种人人自傲为齐国人，个个穿锦、有饭吃、有屋住的日子，和如今的铁血纷飞相比，是多么地幸福。
于是读书人开始四处演讲，老百姓扛着锄头响应，江湖一统，组成义勇军向，发出沉寂许久的怒吼。
没人相信这种杂牌军会有战力，但他们偏偏打赢了。各路诸侯一一败去，留下一个皇位，谁坐呢？
推举新皇？有意大宝的人是很多，但能得天下民心者却寥寥，义勇军们商量又商量，还是认为先皇是最好的皇帝，既然他死了，就由他的血脉来传承江山。
先皇在位十五年，后宫佳丽三千，要找一个子嗣应该不难，但……靠，难毙了。
先皇自晓事就在战场上混，完全没有千金之子、坐不垂堂的念头，结果他灭国十余，临到自己死了，后宫没有半个孩子，只有三名怀孕的宫妃，分别是皇后、艳贵妃和贤妃。
更惨的是，齐国内乱十年，待要收拾旧山河，发现宫廷毁了、宗庙烧了，十年前的一切只剩蛛丝马迹。
大家找了年余才找到艳贵妃和一个女孩，齐瑄。女子不能继承王位，应该找先皇其他血脉的，但也要找得到才行。
国家长期无主，眼看着又要动乱，昔日义勇军的智囊、当今丞相李友合力主齐瑄易钗为弁，先登基再说，等到国家稳定下来，有更多的人力物力寻找先皇遗孤。
于是齐瑄坐上了皇位。她没有太大的权力，朝中大事文有丞相李友合，武有大将军周鹏，皇宫内外还有一个武林盟主步惊云主持，她只是一个摆饰。当然，很多事情大家会问问她的意见，也就是问问而已。
她很想退位，反正她对做皇帝也没兴趣──如果是做女皇，可以选很多面首，她就喜欢了。
她从不讳言自己好色，就算对象是刺客，只要长得好，她也会情不自禁地靠过去，但步惊云每次都会破坏她的“猎艳”行为，害她活到二十岁，还找不到一个美男解馋。
步惊云半揽着全身发软的齐瑄，那手臂既想抱紧她，又怕自己一个不小心会伤到纤细的她。
他双眼定定地看着她，琥珀般的瞳眸甜死人，也腻死人。
半晌，他咬牙。“皇上受惊，臣护送回宫。”然后，使了个眼色，让其他侍卫将那个刺客收拾掉。
齐瑄全身软绵绵的，直到被步惊云送进凤仪宫，满头的晕眩才完全消失。
“你……”她忿忿地指着步惊云。她的美貌刺客、大帅哥啊！就这样没了。“你袭击朕，朕要砍你的脑袋！”
“没有人看到。”很有磁性的声音，如水击盘石。
“嗄？”
“皇上，没有人看到臣袭击你。只有无数双的眼睛目睹臣救了圣驾。”他很认真地说，谨然的神态，比学堂上最古板的老夫子还要严肃。
齐瑄后知后觉。传音入密，只有接收的那个人听得见，别人是不晓得的。
“亏你还是武林盟主，天下第一高手，净使卑劣手法，你羞不羞惭”她跳脚，头上的九龙冠震得啪啪响。“你的忠君思想呢？你的爱国情操呢？都丢河塘里去了？”
步惊云看那龙冠上的玉珠敲打着她的额边、颊边，一点、一点的红。她越来越没有孩童时的英气，变得妩媚，变得……女人味。
步惊云保护了她十年，看她不停地变，朝着惊心动魄的美丽走去，会不会再过数月，这容貌要胜过桃花林中的妖精？
他有点头痛，假皇帝太美是一件不太好的事。
偏偏齐瑄本人一点自觉都没有，她当自己永远是十岁时的假小子，蹦蹦跳跳，带给人的是活力，而非女性魅力。
“步惊云，朕告诉你──笑梦，你别脱朕的衣服啊！”齐瑄骂到一半，却发现头冠被取走了，腰带被解下，眼看着长袍便要不保，她赶紧拉住衣服，和身后卸袍子的双手角力。
“不是要回宫休息？”储笑梦是步惊云的师妹，听说武功很好，现在挂名皇后，职责是掩护齐瑄的女儿身。但步惊云认为这是白费，齐瑄的美丽是遮掩不住的，除非给她两刀，直接毁容。
“不是。”齐瑄扯回自己的长袍。“我是被步惊云拎过来的，现在正跟他抗议，你没看见吗？”
“喔！”储笑梦的回答是一个颔首，清灵秀致的容颜上带着一丝迷茫，很慢很慢地飘走。
齐瑄每次看到储笑梦这一招都会张大嘴。武林第一轻功“逍遥游”好像乌龟爬，哪天刺客杀进凤仪宫，储笑梦逃得掉吗？
“喂，你觉得要不要加强凤仪宫的侍卫？”她忍不住离储笑梦远远的，靠近步惊云。
“笑梦的武功足以应付任何威胁。”整个皇宫里，最弱的就是齐瑄。步惊云曾想过教她几招防身，但她怎么都学不会。
她能读惊世文、写治国策，就是打起拳来，手脚便打结。他也搞不懂，齐瑄的父王──齐国先皇武勇盖世，怎会生出一个这样的孩子？
齐瑄跳脚，气呼呼的。“不要以为我看不出来你的眼神是瞧不起我，怎样？我就是学不会武功，不谙武会死吗？我看书过目不忘，你要读十几遍才记得住，我还觉得你脑袋装稻草呢！”
“朕。”
“嗄？”
“皇上每次气过头就会自称‘我’，而忘了‘朕’。”还是那副端整严肃的表情。
偶尔，齐瑄会有股冲动，想叫一百名宫女，人人拿着羽毛来搔步惊云痒，不知道他还能不能保持这种端严的神态？
她努力深呼吸，要自己平静。“步卿、步统领，朕不是父王，更不是男人，早在你们让朕女扮男装时就该知道，朕永远与武勇无缘，天生就是一只软脚虾！”
“无所谓。”
“嗄？”耸肩耸得这么云淡风轻，他不是正为了她的软弱而生气吗？
“皇上不谙武也无所谓，臣会保护皇上。”她生，他生；她死，他亦不独活。
“朕不要你保护，朕要恢复女儿身。”这件事她几乎每天都要跟步惊云提一次。“帝位是你、李丞相和周将军逼朕坐的，当初说好，只要找到前皇后或贤妃之子，朕便可退位，如今十年了，你们也没找到那两个孩子，到底朕还要再做多久的皇帝”
步惊云一如既往地沉默。
“你说话啊！”她强抑的火气又在身体里窜烧。
她控制不住怒火，又气得跳脚，比先前几次更激烈，身上那件被扯掉腰带的袍子，因过大的动作而逐渐敞开。
“你哑巴啦”
他浓眉一紧，有股冲动想把她的袍子拢紧。虽然她穿了很多衣服以掩饰纤细的体态，就算将袍子脱掉，也是寸肤不露，但他还是看那微敞的领口非常碍眼。
“步、惊、云──”她咬牙，不，她更想咬他一口，但他那高壮的身材……算了，即便她用尽全身力气扑上去，也动不了他分毫，她忍。
“反正齐国需要的只是一个摆设，诸事自有你、李丞相和周将军作主，不一定非朕不可，你们何不找其他人做替身？比如笑梦，让她换上龙袍去坐皇位也是一样，放过我吧！”
“笑梦不是先皇骨血。”他拳头握了握，强忍住替她拢上外袍的冲动。
齐瑄嗤笑。“你们要先皇骨血干什么？让他处理政事？你们放心吗？”
或许，当年天下方定的时候，义勇军首领都是一心为国，但在十年的权势熏陶下，她不相信还有谁舍得放弃手中的利益。
“不要把人性想得这么坏。”
她纤细的手指指着他的鼻子。“那你说，现在让你卸下禁军统领的身分，做一个布衣，你甘愿？想清楚喔，再也没有几千个人让你指挥，没钱、没权、没势，什么都没有，你还要靠一双手换取三餐，那种日子很辛苦的。”
“江湖人从来都是靠双手讨生活。”
“你现在还叫江湖人？”连她这个皇帝都在他的掌控中，他应该算背后太上皇吧？
“臣从来都是江湖人。”
“是，穿着二品官袍、统领禁卫军的江湖人。”她受不了跟他说话了，会气死。
她霍地转身，准备回自己寝宫，那大步流星的粗鲁姿态终于让身上的长袍完全敞开。
步惊云迅捷地靠近她，替她掩上长袍，五官冷硬，像万里冰封的雪山。
“啊！”她吓一跳，整个人往后倒。
他一手揽住她的腰，另一只手还是拉紧她长袍的领口，那张面无表情、像冰一样硬的脸让她有种受惊又愤怒的感觉。
“你干什么？”她站好，用力推开他。
他不说话，只是沉着脸，再次替她拉上袍服。
齐瑄的拳头在袖里握了松、松了又握，最后还是忍不住一拳打在他胸口，打得自己指骨生疼。
“没人叫你替朕穿衣服，不要摆脸色给朕看。你受不了朕，不会派其他人来保护朕？”她一边叫，一边甩手。
“没有。”他又皱眉了，看着她发红的手，琥珀眼中，一池波动。
“嗄？”她怔忡半晌，回神，咬牙道：“步惊云，你不是不会讲话，事实上，你口才很好，常常说得朕无言以对，所以……不要老是说得这么简短！”最后一句话，她是吼出来的。
“没有摆脸色。”终究，他忍住了拉起她的手，为她运功化瘀的冲动。
她是皇帝，他是护卫，尽管是假的，可只要这出戏还在上演，他就要谨守本分。
“你没有摆脸色，那这副生硬又冷漠的表情是怎么回事？”她一激动就要跳脚，一跳，才拉好的长袍又敞开来了。
他才强逼自己平静下来的心湖再起波澜，双脚不受控制，他瞬移到她面前，又要为她拉衣。
“不要碰我！”她额上的青筋跳了跳。
他的浓眉抽了几下，喊道：“笑梦，替皇上更衣。”
储笑梦又飘出来了，以那种很慢但很诡异的速度。
齐瑄吓了一跳，整个人跳开，离储笑梦远远的，宽大的长袍因她剧烈的动作几乎滑落身躯。她永远无法习惯储笑梦那种突然离开又出现的行径。
步惊云立刻转身，凶狠地瞪着凤仪宫里几个伺候的太监、宫女。
“全部出去。”他无法忍受齐瑄的美丽泄漏于任何人眼中。所以，除了他和储笑梦，齐瑄没有任何贴身宫女与侍卫。
而储笑梦得以留下，只有一个原因──她是个容易恍神又非常厌恶管闲事的人，齐瑄的美貌入得了她的眼，却进不了她的心。
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夜，深浓如墨。
齐瑄终于可以脱下白天层层掩饰的累赘袍服，换上贴身的黑衣，玲珑有致的体态既有柳枝的柔软，又带着盛开桃花的艳丽，难怪步惊云要烦恼，这个越长越娇艳的女子要如何继续冒充皇帝。
但她对自己的美丽毫无所觉，绑起黑发，脸庞覆上一条黑色蒙面巾──她准备劫天牢！
她听见宫人窃窃私语，傍晚那位刺客被步惊云打成重伤，却侥幸未死，被关进牢里了。
那么漂亮的一个男人，是上天的杰作，怎可轻易毁坏？会遭天谴的。
她蹑手蹑脚地打开宫门，四下无人，心里第一次感激步惊云的专制──除了他自己，不允许太多人接近她。
而他终究只有一个人，虽然武艺高强，还是必须吃喝拉撒睡，她总能找到时机摆脱他。
哈哈哈……今晚无月无星、乌云沉厚，正是作奸犯科──不对，是救人于难的好时机。
她小心地跨出宫门，却差点被高起的门槛绊倒。
“啊──唔！”一声惊呼被她强吞进喉里。
她心脏狂跳，三分惊，七分怒。难怪步惊云看不起她，她的身体和脑子真的很奇怪，总是搭不上线，明明她的脚想往上跳，最终却以双脚打结收场。
小时候，她常为此摔得一身伤，不清楚的人还以为她挨揍了。
这几年好一些，步惊云会在她即将摔倒的瞬间扶住她，然后用很凶恶的眼神瞪她。
他肯定以为她是白痴。齐瑄在心里怒哼了声，厘不清到底是摔得青青紫紫的好？还是被步惊云气得半死舒服些？
她沿着廊道一边跑、一边小心注意隐藏自己的形踪。
其间，有几队禁军巡逻经过，都被她顺利躲过。
“我也挺厉害的嘛！”她心里自我感觉很好。
唯一讨厌的是宫殿太大，要到天牢，跑得她气喘吁吁，牢房的位置还遥远得很。
又过了半个时辰，她整个身子靠在宫墙上，怀疑自己能不能在晨光亮起前跑到天牢，将那个美得让人流口水的刺客救出来。
她没注意到一双琥珀色的眼睛始终锁着她的身姿。没有步惊云的暗中帮助，她怎么可能不惊动任何人地在宫中乱跑？
“好累啊……”她又跑了半刻钟──其实是拖着脚走，她的体力一向极差。
隐身在暗处的步惊云看着她，心里很纳闷。怎么有人的动作可以慢到这种程度？
“唔！”突然，齐瑄拐到脚，眼看着就要五体投地栽到地上。
步惊云心一惊，身子化作流星，来到她身边，两手稳稳扶住她。
她张大嘴，整个人靠在他臂弯里，两颗眼睛瞪得差点掉出来。他怎么会在这里是巧合？意外？还是他根本从头到尾就看着她鬼鬼祟祟的行为？
她明明很小心，确定没引起任何人的注意啊！偏偏就是被他逮着了。
不对，她蒙着脸，他不一定认得出她，只要能逃出他的掌控，除了举头三尺的神明之外，谁也不知道她假扮黑衣人，企图到天牢救刺客。
她推开他，转身就跑。
“皇上若要回寝宫，应该往右转才是。”步惊云冷淡的声音从她身后传来，一字一字、清清楚楚。
齐瑄感觉像被巨石砸中了脑袋，整个人一阵茫然。他认出她了，怎么可能？
“朕不是皇上，你认错人了。”她下意识地辩驳。
会自称“朕”，还说不是皇上，骗谁？这家伙有时候真是愣得可爱。
他唇角稍稍抽了下，虽不明显，却是一弯柔似春水的笑弧。
“掉了。”
“嗄？”她奔逃的身影顿了下，差点又跌出去。
他真的很厉害，不管她怎么摔、怎么扭，他总是能及时扶住她。
她懊恼地想给自己一拳。干么要听他说话呢？她跑步本来就慢，又分神与他对谈，不摔倒才叫奇迹。
虽然他救了她，免于她跌得一身青紫，但同样地，她也被捉住了。
她叹气，认了，因为已经没有力气再跑。
“其实皇上不必跑的。”他的手掌贴着她的背，一股温暖的真气缓缓流过她全身，为她乏力的娇躯添了些精力。
她哼了声。“不跑，等着被捉包吗？”重点是，她改装、企图救人的事一旦流传出去，宰相和大将军又要念得她耳朵流脓。
再一次哀叹自己为什么要做这个假皇帝……她快要受不了这种既拘束又虚假的日子了。
“皇上的蒙面巾掉了一半。”马尾都露了，再跑又有什么意思？
她身子一震，纤细的小手颤抖地摸上脸。果然，黑巾歪了，露出她大半张真实面容。
格老子的！她诅咒步惊云喝水呛到、走路掉水沟。
“你不早说。”害她跑得这么辛苦，快累死了。
“没有机会说。”谁要她一见他就跑？他又不是鬼，也不是野兽，难道会咬她？而且她这么装模作样，是要去救一个想要刺杀她的“男人”！
她对别的“男人”都很好，唯独对他，不是骂、就是气得跳脚，他有这样人憎鬼厌吗？
活该她要把自己累得半死。他心里很郁闷。
她白牙暗咬，承认自己跑得太匆忙，没仔细听他说话，但他武功这么好，至少给她传个音，让她不必逃得如此狼狈嘛！
偏偏，他就爱欺负她。
她恨不能扁这个臭家伙一顿，只可惜，她连他一根手指都打不过。
“是，千错万错都是朕的错，你全对，行了吧？”她低吼。“既然你什么都知道，就带朕去天牢，放了那名刺客。”
“刺客已经死了。”
这时，乌云突然散开，一缕月光落在她美如春花的娇颜上，那本是桃花般的粉嫩颜色，如今却变得如纸一般苍白。
“你杀了他！”又一个人因她而死，她眨了眨眼，只觉夜晚不再是一片黑暗，而是血似的鲜红。
“刺客是自杀身亡。”连他都来不及阻止，为此懊恨不已。
齐瑄登基十年，初始，四分五裂的齐国百废待兴，不管是朝臣、还是百姓都一心一意地建设家园，渐渐地，国家稳定了，百姓的生活也日复一日改善。
但最近，一股莫名的势力却突然出现，隔三差五便遣刺客入宫行刺皇帝。
这让身为侍卫统领的步惊云愤怒不已，他不止一次捉住刺客，想要拷问出幕后主使者，但这些刺客就像疯子一样，只要被逮，便千方百计寻死，服毒、咬舌、自断经脉……反正只要能够死，他们任何事都干得出来。
步惊云目前掌握的消息，只有幕后主使者十分熟悉皇宫，否则刺客不会次次准确无误地找到皇帝下手。
但这范围也很广，要锁定目标，他只能拚命探查，可气的是，她总爱跟他作对。
像现在，她居然为了一个想要她性命的刺客失魂落魄，只因那男人很美。
她轻轻推开他，颤颤巍巍地拖着脚步走向自己的寝宫，那模样让步惊云的心像被针不停地刺着，又疼、又恼、又泄气。