今夜是情人、家人团聚的日子,艾晴却没和贯承一起过节,他们各自回自己的家里面,参加家人的圣诞聚餐。
吃过晚餐,父母亲、艾晴、艾珈、艾帼和妻子围坐在客厅里闲聊,侄子坐在耶诞树前一一拆礼物,玩得下亦乐乎。
「各位、各位,我有事要告诉大家。我老婆怀孕了,九个月之後,你们就会多一个侄子可以宠爱。」艾帼搂住妻子,满脸幸福。
「真的吗?恭喜、恭喜!」
这个好消息让大家兴奋不已。新的小生命,新的希望,在新的一年,他们将有新成员加入。
「我也有消息宣布。」父亲跟在後面说,「今年农历春节,我和你们妈咪要到澳洲度假,我们家必须提早吃年夜饭。」
「去几天?」艾珈问。
「两个星期。你们妈咪觉得那里不错的话,也许会多待一些时候。」
「我投资十万。」艾帼先开口,这是习惯,老爸老妈出国,当女儿的当然要尽尽孝心。
「我也十万。」艾珈跟进。
「那我也十万好了。」每个人喊价都没人异议,轮到艾晴时,全部人都反弹。
「你今年赚那么多,为什么只出十万?」艾珈首先表明不满。
「眼红啊?改行呀!我让你当股东,只要你放弃当律师。」艾晴反口说。
「那是我的专业,我为什么要放弃?」
「社会那么乱,你还一天到晚仗义执言,早晚会被人砍死街头。」艾晴瞪她一眼,她的关心用愤怒表现。
「艾晴的担心不无道理,出社会多年,艾珈你应该学会圆融。」艾帼支持小妹。
「对啊、对啊,那个倔强的死脾气,哪个男人看了会喜欢?小心再过几年,就轮到你当独居老人。」
讲到脾气联想到婚姻,艾家妈咪的联想力一向很强。
「海边有逐臭之夫,不是每个人都爱软趴趴的女生。对不起,本人在下我,交到一个男朋友,顺利的话,明年春天请大家喝喜酒。」艾珈挑眼看家人,得意得不得了。
「成功再说,别把话说满,到时新郎结婚,新娘不是我,目屎大颗小颗落玉盘,才难看。」艾晴朝她作鬼脸。
听到大女儿有男朋友,艾妈咪精神振奋。「别理艾晴,她在嫉妒,告诉妈咪,对方是做什么的?几岁人?什么时候把他带回家里,让我们大家互相认识认识。」
艾晴就知道会这样,因此她才抵死不带贯承回家,她不爱家人对他品头论足,好好的一份感觉就此破坏。
「他是做法官的,三十五岁,为人很廉正清明,不收红包不受贿,和我一样,是社会中为数稀少的好人。」艾珈说起他,仿佛在崇拜偶像。
「你是在选丈夫还是选包青天?你该在乎的是他的个性脾气容不容易相处,而不是他在工作上的成就。你千万别因为年纪到了,非要找个男人嫁,就随随便便降低条件。」艾帼投下反对票。
「我没说他脾气不好啊!我也没说自己要低价求售,总之,我很看好这段感情,你们不要给我泄气。」艾珈横兄妹一眼。
「是!律师大人,我们哪敢,只要他是个好人、他对你好,他愿意把你娶回家,我们家妈咪会早晚三炷香感激祖先保佑。」
说完,艾晴回头看看正在燃香的妈咪,众人跟著她大笑。
艾妈咪祝祷过,回身瞪艾晴。
「不可以开祖先玩笑,你就是这种个性才会嫁不出去,艾珈,走!到房里,妈咪传授你几招。」
说著,妈咪和艾珈离席,艾爸爸也带著棋盘到隔壁找王伯伯下棋,客厅里剩下艾帼全家和艾晴。
「大嫂,前阵子才听你说,整天带小仁,一点自己的时间都没有,好不容易小仁要上幼稚园,你可以摆脱保姆生活,为什么又马上怀孕?」她不懂大嫂,为什么放任到手的自由飞走。
「我们的生活中难免会有抱怨,但多数抱怨都不是真心的。比方你常喊工作累,你会因此放弃工作吗?」大嫂回答她。
「这不一样。工作代表成就和一个人的生存价值,我努力、我辛苦都是为我自己付出,哪一天我累了,可以马上停止工作,另寻发展。婚姻和孩子可不一样,不能够哪天你厌了倦了,说声——我不要了,请还我自由空间,他们就会消失不见。」
「没错,停止婚姻是件大事,会受伤和伤人,所以需要更谨慎选择对象,把家庭当成终生事业来经营。」
「问题是,没人知道这个对象是对的或错的,你怎能保证今天的好男人,明天不会改变,你怎能义无反顾地投入婚姻,并拿出自由去陪葬?」
「父晴,这个话太偏激,不只是女人在家庭婚姻里投资自由精力,男人也要做相对投资,才能把两人的未来成功经营。」艾帼加人话题。
「不管怎样,婚姻对女人而言,比较吃亏。」
「不是哦。就像我,我觉得你大哥娶我吃亏吃大了,他每天在外面工作忙得要命,出个差还要担心迷糊的老婆会不会把房子烧掉。」
「我呢!带带孩子就有权高喊不自由,你说,我是不是比较占便宜的那方?」
「艾晴,我想……只要有爱,谁部不会在乎自己是下是吃亏,是不是受屈,付出自由也是心甘情愿。」
「这样子吗?」
「是这样子没错!」艾帼肯定。
「我再多想想。」艾晴沉吟。
「别排斥婚姻,也别把自由看得太重,如果男人珍视你,他也会一并怜惜你的自由。」大嫂定来,手放在她肩上。
是吗?男人珍视你便会怜惜你的自由。这句话一直在艾晴脑海里盘桓。
从小她就怕被人管,偏偏她是全家中最小的女孩,似乎每个人都有权利来管管她、要求她,这种拘束感一直到经济独立,搬出家里时才逐渐消失。
所以,她不愿意进入另一个家庭,不愿意让得来不易的自由再次失去。
走出家门时,已经将近八点,艾晴开著她的小MINI,在大街小巷穿梭。
来来往往的情人脸上都带著笑容,无限聿福在他们脸上。
在这个夜晚,她特别想他,
打开手机,拨下他的手机,隔著空间,他和她心灵交会。
「喂,姜贯承。是艾晴吗?」
「是我,你的家宴结束了吗?」
「快了,你在哪里?我去找你。」
「不行。」一个突兀的女声从电话那头传来,「我说喽,下准离开,除非你和欢欢订下下次的约会时间地点,否则,今天你就给我在这里耗著。」
「大姊,把电话还给我。」是贯承的声音。
「还给你?行啊!照我的话去做,说完电话,马上去找欢欢,她在爸的书房里。」
「是!遵命,我会去找她谈,电话可以还给我吗?」
欢欢……艾晴静默,在心里咀嚼这两个字。
欢欢、他的前女友,看来她再度走入他家庭、他的生命当中。拿回电话,贯承对她说:「艾晴,你还在吗?」
「我在。」将音响调大,她不喜欢落寞的感觉。
「你在路上?」
「对,我有点累,想回家休息,」
「好!我十一点以前到家,你要先睡吗?」
「嗯,看看,你……算了,开车小心。」话哽在心里,想想,不说会比出口好,噎下酸涩,勉强笑容。
「你也是。拜拜。」
收线,艾晴不自觉吐出一口气?旋转方向盘,往反方向驶去。
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欢欢两字不停在耳边回响,让艾晴心烦意乱。
他们又搭上线,在什么时候?看电影那天之後?
然後顺理成章,她进入他的家庭、和他的父母兄姊结下交情,获得认同。慢慢地,她将成为他生活的重心?
摇头,再摇头,摇不掉满心烦躁,艾晴把车子随意停在路边。
她下车,她走路,她想用重重的步伐踩去愤怒。
愤怒?她凭什么愤怒啊!
是她说,在爱情的国度里,要给双方同等自由。
是她说,不自由毋宁死,请不要假藉爱情之名,行限制之实。
是她说,即便是同居,也请让我们持有自己的空间,不要干涉彼此。
所有所有的话都是出自她嘴里,她有什么好烦好恼?生气是需要藉口和资格的,请问始作俑者的人有何道理生气?
叮叮当,叮叮当,铃声多响亮……商店里传出来的欢乐音乐感染不了她,一股无名的盛焰在胸怀里燃烧。
脚步愈走愈快,艾晴想踏掉不满,没想到却愈走心愈纷乱。经过一条条街,走过一个个十字路口,惶然的呐喊积压在胸中……沉闷……
不要,她不要这样!一点部不想要!不要他身边有别的女人,不要和别人分享他的时间,不要听见他在别人身边展颜,不要他的心情为旁人起伏,她……下想要
走了多久?她没计时,并不清楚,清楚的是,脚跟微微发痛,小腿逐渐麻木,她累了。
缓下脚步,艾晴长吁口气,够了!除非她想改变现状,否则为这种事生气根本没意义。
手机响了,低头看一下显示,是贯承打来的,她不想接,不想把怒火发在无辜的他身上。
读取留言,他说他正往回家的方向,要她等他。
回去吗?不,她并不想,她需要更多时间来沉淀心情,也需要时间把他们之间的事情想清楚。
低头,乱七八槽的念头在脑中浮现、隐没,她抓不到真确,她开始怀疑到底哪个想法才是对的,哪个想法又是庸人自扰。
无论是哪个想法,只要联想到有贯承的那部份,她就觉得心安、心平,就觉得甜蜜入侵。
她不晓得自己在什么时候走进人潮汹涌的微风广场,双手插在口袋里,她跟著人群移动。在她前面的是一对情侣,他们的交谈一句句传人她耳里。
「圣诞礼物要人家自己挑,真是一点诚意都没有。」贴在男人身上的女孩子娇嗔。
艾晴在心底回答,在这样的节日里,他选择和你一起度过,就是最好的礼物。
「我每年买的东西你都不喜欢,我想,要是你自己来选,才会选到真正想要的礼物。」男人回答。
有点漫不经心、有点粗意,不过,谁能说这下是男人的另一种体贴?艾晴笑了。
回想贯承的体贴,回想他昨夜拆开圣诞礼物,把一条崭新电毯盖在她膝问,拿一本书,窝在她身边,陪伴她在漫漫长夜里工作,这是他的体贴、他的细心。
「我说了,不要去吃什么圣诞大餐,你偏不听,随便花花就是三、四千块钱,好浪费哦!」女孩又有意见。
「女人不是最重视节日的吗?」男人答。
可不是。有人说,男人可以在一年三百六十五天里面不表现温柔,却不能不在特殊节日里制造惊喜。
艾晴想起同居的这段日子里,贯承从不是个浪漫男人,他不会制造惊喜、不会让甜言蜜语攻占人心,但他稳重踏实的性格让她觉得好安全。
不知道从何时开始,她碰到问题不急著跳脚,会先吐口气,想想有没有办法解决,这是他的行事风格,而她被感染了。
就算真的遇到瓶颈,真的冲不过去,她也不会心慌,一想到他,她便会心平气定,一点都不害怕。
「我知道你对我好,不用在这一天对我特别,把钱存起来,当我们的结婚基金,等存够买房子的钱,我们就结婚。」
女孩的计画好伟大,艾晴想。
「好,不过买完房子,还是要先存够钱才能生小孩,我不希望孩子一生下来,没人带,还要送回老家,让老爸爸妈妈麻烦。」男人也有他的想法。
「对啊!孩子自己带会比较好,不然长大和我们没感情,管教起来好困难。」
他们愈谈愈深入,艾晴忍不住跟在他们身後窃听。从不晓得有人为了迎接婚姻、建立家庭,需要花费那么多心思去计画。
他们规划未来的生活、上班问题、购屋问题、经济问题……天!对许多人来讲,组织家庭并不容易。
男人的企盼,女人的喜悦,他们筑的是一个梦,一个未来五十年要共同作的梦,他们谈得兴高采烈,仿佛美梦就在眼前。
是不是,她真的是考虑太多?是下是,婚姻并不如她想像中可怕?
他就是他了,结婚前和结婚後会有太大改变吗?一纸证书会变成一条绳索,成为他手中控管她的利器吗?
艾晴摇头,她想,他不会。
再一次,大嫂的话回到她脑海间——别排斥婚姻,也别把自由看得太重,男人珍视你,他也会一并怜惜你的自由。
深吸气,艾晴有了决定。
下一次,下一次他再提出婚姻,她愿意慎重回答,不再一味排斥。
回家喽!
事情想清明,欢欢吓不到她的心,不过,拿出来审审是应该的,谁让他没把经过详加告诉她。
他说喜欢她吃醋是吧?这回,她要狠狠给他喝下一大缸陈年乌醋,看看酸不酸死他。
向前快走,艾晴拍拍一直在她前面保持两步距离的男女。
「谢谢你们,也祝福你们。」
他们不晓得艾晴是怎么回事,但看见她眼中的快乐,他们乐意分享。
回程的脚步变得轻快,艾晴哼唱歌曲,轻轻松松回到停车的地方,但是,车子呢?天!被拖吊走,她的运气还真好。
打开手机,里面几通留言都是贯承留下的,他肯定气急败坏了,著急的人不适合开车,她还是搭计程车回家。
家,有他的地方才能被定义成家吧?
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才下计程车,她就看见他在廊上焦急来回的身影。尚未按铃,他已经急匆匆走来开门,下一刻,她被塞进一个温暖的怀抱里。
「你去哪里?八点的时候你不是告诉我你要回家吗?现在已经快十二点钟,知不知道,一个单身女子走在路上非常危险?!为什么坐计程车回来?你的车子呢?如果你想到哪里去逛,可以打电话给我,我去陪你啊!还有,你为什么关机?让我的电话一直打不进去,你,说清楚,你到底到哪里去?!」
贯承整个晚上的不满,在乍见她同时,一占脑儿发泄出来。
「我走很久的路,好累哦,脚酸得动下了了。」她轻声埋怨。
回应她话的是一个大举动——贯承将她打横抱起,用脚勾住大门,进屋、关门,一气呵成。
他抱著她,从楼下转到楼上,开热水、放精油球、拿睡衣、挤牙膏、泡牛奶、端点心……他是个忙碌的居家男人。
二十分钟後,他们双双躺在床上?
「老实招,你晚上跑到哪里去?为什么不回我电话?」
「我在生气,因为你的前女友——欢欢小姐。」她对他开诚布公。
「你都听到了?」
他变得凝重,浓浓的双眉聚起一片焦心。
「对,我听到了,你和她到书房谈得怎样?有没有敲定下次约会的时间?」艾晴语带讽刺。
「有!我很难拒绝她,她提议的是两家人的聚会。」
「她有两家人在支持,看来她的赢面很高。」
「说这种话,你存心不让我好过?」
「上次你相亲的对象是她吗?」她再探问。
「对。」他实答。
「连这个都猜对,我可以去当灵煤。」艾晴自嘲。
「我很抱歉,没把这件事情告诉你。」
「你想,正常女人知道这种事情该有什么反应?」
「生气,愤怒、吼叫,或者歇斯底里?」
「没错,我就是这个样子,所以我不接你的电话,是抗议,也是不想迁怒於你。
整个晚上我都在想同一个问题。」
「什么问题?」
「我们应该分手还是继续。」
「为什么?就为了我见欢欢两次面?」不知不觉中,他的口气变化出不友善,她怎能这般看轻他们之间!
「小说上都是这样写,当邪恶的第三者出现,女主角就要黯然下台,我是个骄傲的女人,要我黯然下台?NO!我办不到,我会主动提出分手,维持我的高傲自尊。」
「欢欢不是邪恶的第三者,她是一个多年不见的老朋友,再见面,我没道理不理人。」
「你不能否认,她对你有意思,何况她拥有你们全家人的支持。」
「他们不晓得我身边有你,何况欢欢家里和我家是世交,尽管情人当不成,我们仍是好朋友。」
「说我小心眼也好,说我自私也罢,我们要继续的话,我恐怕不能接受你身旁有这样一位『好朋友』,来瓜分你的注意力。」
「我能理解。」点头,他的手在她发间顺过。
「你能理解我却不能,我凭什么要求你给我自由,却给不起你自由。」窝在他身上,她寻到最舒服的姿势。
「我从未乞求过你给我自由,如果不见欢欢是你对我的约束,我乐意为你服从。」
「这样子,你会不会很累?我希望这个、要求那个,你都必须做到,今天我的限制是欢欢,明天呢?乐乐、愉愉、悦悦、喜喜、美美……如果我是一个无理取闹的女人,你会是天底下最辛苦的男人」
「有个办法可以解决这种辛苦。」贯承说,
「什么办法?」她问。
「我们结婚,把我贴上标签,表明我定你的专用,别的女人再喜欢,也只能用欣羡的眼光看你,不能插手抢。」
「结婚是所有问题的答案吗?」
「艾晴,你知不知道人类为什么要具备很多种能力?」
她不懂,这和他们讨论的题目没有关联。
「人类随时随地都会碰上问题,我们需要无数能力来解决。我相信,婚姻里绝对有许多问题等我们去见招拆招,有我陪在你身旁,你不用害怕问题来得措手不及。
还有,我必须声明,欢欢绝对不是我们当中的问题之一。」
「你确定吗?」
「我确定。」
「好吧!你说动我了。我们结婚吧!」
艾晴是个重承诺的人,她想过,他再提出婚姻,她便同意。他提了,她同意,成全他的第六感,成全她多疑的心。
贯承从床上跳起来,不敢置信她居然会一口答应。
「真的?你说真的?」
抱住她,他在床上连连转三大圈,一下子,兴奋的情绪将他整个人淹没。
「当然!假如你比较期待刚刚那句话是假的,我们就拿它当假话处理。」
「不不不!那当然是真的!接下来我们有好多事情要忙,我们要先见见两家的父母亲,然後找一个适合的日子订婚,然後看礼服、订喜筵,我们有好多事要做!」
原来结婚像百废待举的政事,每一个头绪理起来皆是麻烦。
「艾晴,你觉得我的房子还要不要重新装潢?还有,聘金要送多少才不会觉得失礼?对了,你父母亲有意见的话,我们是小辈,当然要遵照他们的意思办……」
果然,他是一个最不浪漫的男人,竟直接跳过最浪漫的求婚仪式,便开始思考起现实问题。盖房子的男人都是这样吗?
算了,现实生活总是比较重要。
半眯眼,她笑著听他唠叨没停。
倦了,有他在,她总是睡得舒坦安心。
明天的事有他打点,她乐得轻松,梦婆婆,我来了……
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行程被一通电话打乱。之前,他们正在吃晚餐,准备吃过饭出门挑选礼物,当两家长辈的见面礼。
电话接起,那头传来急促的声音,告知贯承,他的母亲高血压送医。
仓卒间,贯承和艾晴赶到医院探视。他们到的时候,姜妈妈已无大碍,坐在病床上,满满一屋子的人对艾晴行注目礼。
艾晴看到几双不善眼睛,稍稍环视过一圈,她在里面找到属於欢欢那双。
她也在,很好!
当艾晴冷冷的目光扫过她时,她像小媳妇般躲到病人身边,握住姜妈妈的手,身体瑟缩颤抖起来。
她有那么可怕吗?艾晴轻蔑一笑。
「这位是……」病人开口,看来她已经表态立场,力挺小可怜一票。
「伯母您好,我叫艾晴,是贯承的朋友。」她对人打招呼。
「是朋友还是同居人?现在的女人真随便,看见条件好一点的男人就忙下迭巴上去。」
贯承的大姊眼睛摆在头顶上,看都下看艾晴一眼。
「大姊,艾晴是我的女朋友,请不要这样说她。要同居的人是我、坚持在一起的人也是我。」贯承护在艾晴身前。
「艾小姐,我想贯承可能没和你说清楚,他和欢欢已经订下婚事,我很抱歉,贯承玩心重,耽误了你。」
哼!老掉牙的版本,艾晴拍拍贯承的肩膀。
他回头,她无声询问,他的眼神给她正确答案。
艾晴挺身,站到前方,眼对眼,看著未来婆婆,想来婆媳过招不会是简单课题。
「我知道欢欢小姐和贯承交往的事,听说几年前他们曾经要好过,只不过个性不适合造就出分手,这些都是在我认识贯承之前的事情,我并不打算追究、每个人都有自己的过住历史,我不是个小气量的女人。」她说得不卑不亢。
「我不否认你说的部分,但他们现在准备从头开始,我希望你不要介入。」
「很抱歉,我已经介入了,要退出恐怕不容易。」
「说,你要多少钱才肯放手?」贯承的大姊出口就是伤人。
贯承张口想说话,却让艾晴阻止下,她做作地贴在他胸前,环住他的腰,一脸娇嗔问:「他年薪一千万呢!你说我该分得多少?」
「你不知羞耻,我弟弟碰上你真是倒楣!」
「问题是碰上啦!我想任何人对老天的安排都无法异议。」艾晴挑衅,她故意的,谁都没有权利对人轻蔑。
「艾小姐,贯承是个孝顺的孩子,你不希望他为难的话,就请你把条件提一提,能做到的,我们一定会尽力满足你。」姜妈妈说。
这些话要是让艾家老妈听见,没气到往姜家投掷手榴弹才有鬼。
「何必呢?是他在为难又不是我们两个人为难,我们各自过各自的生活,互不相干不好吗?提条件?多麻烦!」
「艾小姐,好歹我们姜家也是有头有脸的人物,门第观念多少还是有的,决不会容许一个随便女人嫁进门。」
「有道理,龙凤相配,龙生龙、凤生凤,眼高於顶的母亲势必生出瞧不起别人的女儿。」
「你在指责我管教无方?」
「管教?不!光身教失败就不能作育出英才了。」这口话,把姜家两个子女全员骂齐。
「妈,不要跟她多讲,欢欢说得对,只有那种不三不四的女人才会勾引男人上床,她贪的还不是贯承的钱,等哪天贯承看清楚她的真面目,就不会再受她摆布!」
贯承的大姊咆哮出声。
「不三不四的女人?」天!她居然骂她不三不四,没得谈了。
轰地!原子弹投向广岛,死伤下计其数。
「对不起,我这个不三不四的女人自己赚钱养自己,花不著你们家黄金单身汉半毛钱!
对不起,我这个不三下四的女人,学不来大家闺秀在背後道人长短、嚼舌根。
对不起,我这个不三不四的女人,是被你家不三不四的男人逼上床,没有你们想像那么心甘情愿……」
贯承阻止她继续往下说,扳过艾晴的肩膀,悄声对她讲:「不要这样子说话,这不是解决问题的态度。」
「我该用什么态度?」人家都用不三不四来形容她了,还教她保持风度?办不到!
「她们误解你,你应该试图把话说明白,解开误会,不是让结打得更死。」
「她们不是误解而是偏见!我早跟你讲过,婚姻就是麻烦,你不听我,偏偏要公开、曝光,好了吧!这个下场谁都能预见!」
「艾晴,你耐点心,等我处理。」
「抱歉,我要走了,再继续留下,我会先发飙。」转身,她对姜家母亲和大姊说:「很高兴认识你们,我还有事,先走一步。」
说完,她头也下回离开。
假设她更卑劣一点,就会大大方方拉著贯承的手一起离开,让她们知道谁才是这场拉锯战的胜利者。
可惜,她下够坏,她还会顾虑病床上的高血压患者生气起来,会导致半身不遂。
门关上,她在门外,他在门内。
很早很早以前,艾晴就知道,只要牵扯到两家人,谁都有权插手你们的爱情,所以婚姻困难重重,困难事她才不要多花心思。
就这样喽!爱情晾著,其它的,再说。