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龙姬 第八章 作者:紫灵
    这天,叶成骏像往常一样,窝在书房里钻研学问。

    在朝中,他的学识渊博是大家有目共睹的,除了老一辈的朝臣外,和他同辈的年轻学士中没有人比他还厉害。

    也就因为这样,只要朝政上有什么问题无法解决时,毛太后都会询问叶成骏的意见,而他的意见也让不少窒碍难行的政策顺利推行。

    一名侍女轻敲书房的门,“大人,有客人来访。”

    “有客人?”叶成骏合起手中的书,“是哪位客人?”

    “他不肯说,只说大人见到他后,就会知道他是谁。”

    “不肯说?”到底是哪个人这么神秘?

    叶成骏起身将书摆回书架上,跟着侍女离开书房。

    来到大厅内,看清坐在厅里的人是谁后,叶成骏先是一愣,接着便想转身走人,当作厅里没客人。

    常炯年早料到会发生这种事,连忙唤道:“大人请留步,下官有要事相求。”

    叶成骏叹了口气,认命的转回头看着他,“常大人,你不是被贬到熙州去了,怎么可以擅自回京呢?”

    擅离职守可不是开玩笑的事,之前裴少俊之所以从京官被贬成地方官,有一半的原因是他擅离职守,而常炯年则是倒楣被拖累的。

    “叶大人,下官也是不得已的,因为事情紧急,下官真的需要大人帮忙救命。”常炯年语气恳切的说。

    “常大人,你这是在为难我。”

    “求求你,下官已经别无选择了。”

    看了他半晌,叶成骏再次叹了口气,认命的坐下。

    “说吧,你究竟想要我帮你什么忙?”

    “下官希望大人能想办法让我见到太后。”

    “见太后?你为什么想见太后?”

    “事情是这样的……”

    常炯年简单的说因某些事需要求得合魂珠救命,将怜湘的身分略过不多提,因为人命关天,所以他希望能私下求见毛太后,想请毛太后将合魂珠赐给他救人。

    听完他的解释,叶成骏双眉皱得紧紧的,“常大人,你这个计画恐怕不会成功。”

    “不会成功?为什么?”

    “那颗合魂珠原本是在太后手中没错,但是不久前,太后把合魂珠送人了。”他有些同情的看着他。

    “太后是送给谁?”

    “翔灵公主。”

    两个月前,刚好遇上翔灵公主的生日,毛太后知道翔灵公主对合魂珠很感兴趣,便将合魂珠当成礼物送给她。

    所以,合魂珠的主人现在是翔灵公主。

    一听到合魂珠落在翔灵公主手中,常炯年的表情瞬间变得悲苦,“不会吧,在长公主那……”

    原本他心想,毛太后是一国之母,气度弘大、讲情讲理,如果他有办法动之以情,就有可能说服毛太后将合魂珠赐给他救人,但现在合魂珠落到翔灵公主手中,那他的麻烦可就大了。

    因为皇帝尚年幼,有一半的朝政大事都由翔灵公主决定,她在朝中的权势无人能比,加上她的脾气难以捉摸,人人都忌惮她三分。

    况且,当初他和少俊就是因为得罪了翔灵公主才被贬到熙州,现在想请求她大发慈悲,结果是可以预期的,绝对是──很难。

    “救人如救火,我也管不了那么多了。”常炯年在心里作出决定。“叶大人,麻烦你帮帮忙,让下官去见长公主,好不好?”

    叶成骏知道他曾得罪过翔灵公主,不禁有些担心,“你真要见长公主?不怕她对你不利吗?”

    “我现在没办法考虑这些,如果再拖下去,我怕会来不及。”怜湘的身体越来越差,他没有多少时间可以犹豫了。

    就算会惹来杀身之祸,为了怜湘,他也在所不惜。

    ☆☆☆

    在青湄和龙擎无微不至的照顾下,怜湘的身体终于好了一点,她趁着午后,独自一人来到后花园散心。

    青湄和龙擎发现她没有待在房里,担心的跑出来寻找,找了好一会儿才在后花园里看见他们在找的人。

    “公主!”青湄连忙来到怜湘身旁,小心的扶着她,“你怎么一个人跑出来,小心身体。”

    “整天躺在床上快把我闷死了,我才想出来透透气。”

    “那你也该告诉我一声,我会陪你,以后不可以再这样。”

    “好好好。”怜湘轻笑着点点头,“下次我一定记得。”

    龙擎也来到她身旁,关心的问:“怜湘,你觉得怎么样?有没有哪里不舒服?”

    “我很好,你别担心。”

    这段日子,多亏有龙擎定时输真气给怜湘,她才有办法撑下来,如果没有他,她现在恐怕连下床的力气都没有。

    “对了,炯年呢?我好几天没看到他了。”

    常炯年回京这件事青湄他们并没有告诉怜湘,因为他们担心她会不顾自身安危硬要跟去,听她突然问及,青湄只好想个藉口掩饰。

    “因为县衙堆了太多公务没有处理,所以常大人和裴大人都忙得焦头烂额,才没时间来看你。”

    “这样啊。”怜湘也没多想,只是为忙碌的常炯年感到心疼,“辛苦他了。”

    “怜湘,外面风大,我们还是回房去吧。”

    “好。”

    回到房里,怜湘被两人劝着快躺下,虽然她厌烦整天都躺着,但在他们俩殷切盼望下,她还是乖乖地躺回床上。

    只不过,等他们离开后,怜湘跟着起身离开房间。

    她来到裴少俊的书房外,听到屋子里传来细细碎碎的声响,因为好奇心作祟,她趴在窗边,想听听裴少俊到底在说什么。

    书房里,裴少俊手中的笔一直没停过,不断的批阅着公文,但案上还是有成堆的公文等着他批阅,简直快把他累死。

    他边批改边忍不住抱怨,“那个炯年,去京城去了那么久还不回来,他以为我撑个把月都不会累吗?”

    “去京城?炯年不是在县衙里吗?”怜湘在窗外疑惑的喃喃自语。

    “要个合魂珠要那么久,他到底在做什么?毛太后应该很好说话的,只要合情合理,她没理由不给呀。”

    “合魂珠?这名字我好像在哪听过……”她低着头细想。

    裴少俊忽然停下手中的笔,蹙眉道:“该不会……炯年遇到长公主,被她给抓起来了吧?”

    在京中,唯一一个具威胁性的人就是翔灵公主,常炯年要是落在翔灵公主手里,那就麻烦了。

    “被长公主逮到可就惨了,说不定长公主在盛怒下,不只他的人头不保,我也会跟着遭殃。”

    被贬到熙州已经够倒楣了,他可不想再被贬到离京城更远的地方。

    一听到常炯年可能有危险,怜湘立刻推开门,急声问:“裴大人,你说什么?炯年有危险?”

    “你怎么会在这里?”裴少俊看到她吃了一惊,心里暗道声惨。“我刚才说的只是假设,你别太认真。”

    “我不管,我一定要找到炯年!”

    怜湘顾不得自己的身体状况,匆匆忙忙跑出县衙,让裴少俊连阻止的机会都没有。

    “怜湘,你别激动,我只是随便说说……”

    ☆☆☆

    强忍着身体的不适及痛楚,怜湘疲累的靠着墙壁拚命的喘着气,不知道自己该往哪走。

    她已失去所有的法力,无法随心所欲的到任何地方,想从熙州到京城,简直是难上加难。

    “怎……怎么办呢……”她抚着胸口,觉得身体越来越难受了。

    望着来来往往的人潮,没有人能帮她,她不能找青湄或是龙擎,因为他们绝对会阻止她。

    思及此,她真想痛哭一场,只是个想见到常炯年的小小愿望,却变成万不可能的事情。

    倏地,熟悉的一黑一白身影映入她眼帘,怜湘不禁喜上眉梢,举起手挥着,“黑白大哥,你们等等我!”

    执行公务的黑白无常惊讶的回头,发现叫他们的是怜湘,有志一同的转过身,能离她多远就多远。

    “等等,你们给我站住!”

    他们俩心慌的停下脚步。

    怜湘赶紧抓住他们,“拜讬你们,带我到京城。”

    “公主,我们现在赶时间,要去勾死者的魂魄。”

    “没错。”白无常点点头,“他们不会等到我们过去才断气,所以我们一刻也不能耽搁,得提早过去准备。”

    “到底是勾死人魂魄重要还是救活人重要?你们说!”她扬高音量叫道。

    他们俩苦着脸,老实道:“我们是阴差,不管活人的。”

    “我不管!”怜湘死命的拉住他们俩,说什么也不放。“如果你们不送我到京城,我就让你们无法去勾魂魄,要死大家一起死!”

    黑无常觉得自己倒楣到极点,“公主,你怎么──”

    怜湘打断他的话,“别那么多废话,你们是想耽误时间,还是要赶紧送我去京城,好回来勾魂魄?”

    “这……”

    黑白无常互望一眼,只能无奈的叹气。

    ☆☆☆

    来到叶成骏的书房,看着四面墙前摆的书柜里满满的都是书,着实让来访的翔灵公主大开眼界。

    “叶大学士,看来你的见识之广,果然名不虚传。”她忍不住赞叹道。

    跟随在一旁的叶成骏有礼的回答道:“公主,您过奖了。下官只是略知一二,如此而已。”

    “能够略知一二,已经不简单了。”

    “是长公主不嫌弃。”

    “对了,叶大学士,这次邀我到你府中,有什么重要的事吗?”

    “其实……是有人想求见您。”

    “求见我?”翔灵公主一脸的好奇,会是谁想求见她?“那人是谁,他有什么要紧的事?”

    “这些问题,我还是请那人亲自对您说吧。”

    叶成骏与翔灵公主回到大厅,常炯年已在厅里等候多时。

    看到久未见面的常炯年出现在面前,翔灵公主惊讶了一会儿。

    “公主千岁。”常炯年朝她行了个礼。

    “我还想是谁想见我?没想到会是常大人。”翔灵公主轻扬嘴角,“常大人,近来可好?”

    看见她不怀好意的笑容,常炯年手心直冒冷汗,小心翼翼的说:“讬长公主的福,微臣一切都很好。”

    “很好?那我想你应该是生活得太好了,所以才想找刺激,是不?”翔灵公主笑容瞬间消失,马上板起脸,“你还敢出现在我面前,看来你是活得不耐烦了。”

    “长公主,请先听微臣解释。”常炯年急忙道,“微臣会擅自来到京城,真的是有要事相求。”

    “我不管你有什么要事相求,光你擅离职守这一件,我就可以治你的罪。”

    她没想到常炯年这么大胆,竟敢擅自离开熙州回到京城,简直不把她的命令当一回事,也难怪她会生气。

    “长公主,您先请息怒。”叶成骏好心的帮常炯年说话,“我想常大人一定是逼不得已的,您何不听听他的解释再做打算?”

    翔灵公主挑高一眉,“叶大学士,你在替他说话?”

    “这……”叶成骏吓得赶紧闭上嘴,以免跟着遭殃。

    “你私自包庇他也就算了,竟然还想帮他说话?”翔灵公主冷声威胁道:“别以为你在太后面前很得宠,就不知好歹飞上天了。”

    “微臣知错,微臣以后绝对会谨言慎行。”

    “知道就好。”教训完这一个,翔灵公主才转头瞪着常炯年,“常大人,至于你嘛……”

    常炯年害怕的吞了吞口水,不敢预料自己接下来会有什么惨况。

    想了想,翔灵公主改变主意,在一旁椅子上落坐,“好吧,我就听听,你到底想求什么。”

    “真……真的?”他没想到她竟肯听他解释。

    她拿起桌上的茶盏,优雅的喝了口茶,“要是再啰啰唆唆、结结巴巴,讲话没个重点,你就等着被治罪吧。”

    “是,微臣绝对清楚的将事情原委告知长公主。”难得遇到翔灵公主开恩,他可得好好把握机会才是。

    常炯年将他和怜湘如何相遇,怜湘又是如何将自己的内丹让给他,以至于身体越来越差等事说了一遍。他想尽办法动之以情,看看能不能感动翔灵公主,让她心甘情愿将合魂珠赐给他去救人。

    但翔灵公主是那么容易就被说动的人吗?答案是──不可能。

    听完他的解释,翔灵公主面无表情的开口;“常大人,你私自进京,就只为了讲神话故事给我听?”

    “微臣刚才所说的句句属实。”

    “属实?呵……”她冷笑着,“要我相信你遇到一个龙女,而她用自己的内丹救了你,你不觉得非常可笑吗?”

    “长公主,请您一定要相信微臣,这一切都是真的!”

    “很可惜,我就是不相信,所以你想要向我求合魂珠,我是不会答应的。”翔灵公主的语气没有转圜的余地。

    “这……”他转而看向一旁静默不语的叶成骏,“叶大人,麻烦你帮我说说话吧。”

    拗不过常炯年哀求的眼光,叶成骏只好冒死开口:“长公主,常大人所说的,不是不无可能。”

    “哦,怎么说?”翔灵公主好奇他会说出什么理由。

    “虽然正史上鲜少记载,但是在乡野传奇、民间故事中,的确有许多仙女下凡的故事,其中不乏有龙女、狐妖,甚至是山精野怪,要说这些故事都是毫无根据,胡乱编造,微臣认为有点过于武断。”

    “照你的说法,你是相信常大人所说的故事啰?”

    “这……微臣只能说有这个可能,但无法保证。”

    “那就表示,你也不能断定是真是假。”听完叶成骏的结论,翔灵公主站起身,准备回皇宫。“常大人,再给你一次机会,你有什么证据能证明你所说的是真非假,好让我信服的?”

    “证据?我……”一时间,常炯年根本找不出什么证据能证明,除非当场把内丹吐出来让她瞧。

    看他支吾其词的模样,想也知道他根本拿不出什么证据,翔灵公主微微一笑,对他挥挥手,“常大人,请重新编一个能够让人信服的故事再来吧。”

    “长公主,您别走啊!”

    翔灵公主不理会他的叫唤,带着随身宫女转身就走,就在她要跨出门口时,一名年轻女子目露凶光的挡在她面前。

    常炯年惊讶的瞪大眼,他没想到怜湘竟会来到这里。“怜……怜湘?”

    威胁了老半天,好不容易黑白无常才肯带怜湘到京城,她连喘口气休息的时间都没有,劈头就问:“你就是长公主?”

    “没错。”

    “你会对炯年不利?”这是她从裴少俊那里听来的,她只是照实问着。

    “对他不利?”翔灵公主似笑非笑的回答:“是他自掘坟墓,怪不得我。”

    “你……咳咳……”怜湘一时气岔,上气不接下气的拚命咳着。

    “怜湘!”

    常炯年心急的想冲过去,却被翔灵公主给制止。

    “常大人,你还是乖乖站在原地比较好。”她像是看好戏般的瞧着怜湘,“难道……你就是那位龙女?”

    “是又怎样,不是又怎样?”

    “看常大人着急的样子,应该就是你了。”翔灵公主只当她是个普通女子,“果然长得不错,只不过身体差了点,脸色太苍白。”

    “长公主,微臣刚才所说的都是真的,她失去了内丹,命在旦夕。”

    “我才不相信。”她一把拉起怜湘的衣袖,“如果她真的是龙女,那她身上应该会有鳞……”

    眼前的景象让翔灵公主吓得话说不出口,她本想让常炯年当众出糗,没想到出糗的人竟然是她。

    一片片闪着异样青光的鳞片爬满怜湘的手臂,看起来触目惊心。平常的时候,怜湘身上的鳞片是不会出现,但现在她的真气已耗完,无法再维持人类的样貌,正逐渐的变回原形。

    松开怜湘的手,翔灵公主忍不住后退几步,口里喃喃自语:“我眼花得可真厉害,不可能,绝对不可能……”

    “炯……炯年……”怜湘摇摇晃晃的靠在门旁,似乎已经要支撑不住了。

    常炯年连忙跑过去,伸手将她搂入怀里,“怜湘,你还好吧,可别吓我。”

    “抱……歉……”她勉强露出笑容,气息越来越弱,“为了我……害你……受了这么多的……委屈……”

    “说什么委屈,受苦最多的人可是你呀。”看着她的生命正一点一滴的流失,没有办法救她的常炯年心痛不已。

    “我这次……真的是……不行……了……”

    怜湘合上眼,全身发出刺眼的青色光芒,当光芒退去后,已不见怜湘,取而代之的是一条奄奄一息的青色小龙。

    看到这种奇景的翔灵公主和叶成骏不约而同的大叫,不敢相信自己眼睛所见到的。

    惊讶之余,翔灵公主忍不住骂道:“常炯年,你早把她带来给我瞧不就得了,这样我也不会不相信你的话。”

    害死龙女可是不得了的事,翔灵公主就算再大胆,也不敢得罪神灵精怪。

    抱着变回原形的怜湘,常炯年的心痛得说不出一句话,他真恨自己没办法挽回她的命,只能束手无策的看着她逐渐死去。

    如果她真的死了,那他也不会独活的……

    “长公主,这下您总该相信了吧?”叶成骏抚平惊讶的心情后,急忙问道。

    翔灵公主脸色死白的瞧着他,“你想,我还能说不相信吗?”

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