很快地，船行至杭州，恰好是端午前后，杭州的端午竞渡约莫落在五月初一至初十，华惟深与小雪等人恰好赶上最热闹的时候。
来到侯府在杭州的别院先休息了一日，别院的厨子是当地人，做得一手好汤羹及点心，隔日他先带她吃了道地的鲜鱼粥及小笼包做为早膳，还喝了燕窝炖梨汤，接着两人单独出了府门，撤去了所有侍卫，到热闹的西湖畔观看龙舟。
南方人过端午与北方不同，端午原是舄纪念屈原，屈原是楚国人，因而南方的端午活动便更趋于热闹，各式庆典节俗也更加丰富有趣。
小雪来到了西湖畔，看到的就是摊贩如林、游客如织，要不是有官府维持秩序，只怕要挤得连湖畔的杨柳都看不到。
华惟深与小雪都穿得低调，不过挡不住模样生得好，所到之处摊贩都是优先招呼。
小雪也来者不拒，在这个摊贩买了香囊，那个摊贩买了彩线编成的经筒符袋，一直到过了正午，他看她走得累了，便带她来到湖畔著名的菜馆。
此时菜馆中人山人海，但华惟深就是有办法要到一个二楼带窗面对着西湖的厢房。
他替她点了龙井虾仁、炸响铃、油烟春笋、尊菜汤、东坡肉、叫化鸡等当地特色菜肴，此外为了应景，他也让人送来了几个粽子。
当地的粽子多是无馅的白米粽、五花肉粽或是豆沙粽，就是在北方也不算稀奇的口味。
他为了让她尝尝鲜，特地请店小二买来的，分别是包了蛋黄与栗子的粽子，一桌子美食让她吃得肚儿圆，直嚷着难受，就在厢房里转圈子消食。
这时候的南方已经很热了，小雪走得一头香汗，华惟深见状便要店小二送来些冰镇甘草水，清凉祛火。
“喝点你会好些。”他示意她喝。
小雪走回来坐下，乖巧地捧着茶碗就喝了个精光，唇齿之间还留有甘草的余甜，方才吃太饱那种腻感瞬间被冲淡许多，身上也凉快了，不由露出一个满意的笑容，又要了第二杯。
这个笑容令华惟深心都化了，趁她喝甘草水时，他取出一条手帕轻轻替她擦去汗水，然后取来放在一旁茶几上的团扇，替她掳着风。
小雪原本认真地喝着甘草水，浑然不知华惟深在做什么，但当她一个转眼看到他竟淡定地给她打起了扇子，喝水的身子突然一僵，整个人心虚了起来。
“怎么了？”他好整以暇地问道。
小雪放下茶碗，不好意思地将他手上的团扇抽来，略带尴尬地道：“怎么能让爷替我打扇？好像我才是婢女……”
但这一路，都是他带着她吃喝玩乐，现在还替她添茶打扇……刚才好像还替她擦汗了，她完全没有尽到服侍的责任啊！
“你才想起来？”华惟深哭笑不得地看着她，他早就不太需要她服侍，反而总想着要怎样让她过得更舒适更愉快，替她倒个茶打个扇，根本不值一哂。
默默地由怀里一掏，掏出了十几个香包和挂符，他不由调侃道：“小雪姑娘买的东西，都还在小的身上呢！”而且银两还都是他付的！
小雪这才后知后觉地察觉，自己玩了一整路，简直把他当随从了，不禁耳根都热了起来。“那本来就是给爷的呀……小雪原本先挑了五毒的形状，后来觉得不好，又挑了花草的，可是那好像不适合爷，便又选了虎形的……爷喜欢虎形的吗？若是都不喜欢，分别给人吧……”
小雪现在细瞧他在喧嚣闹市中仍然俊逸出尘、自成风流的模样，突然又觉得虎形的也不适合他了。
一听都是为他选的，华惟深莞尔，又将那十几个香包与挂符塞回自己怀中，只留下她说的那个虎形直接挂在腰上。
全部都是他的！
小雪当下懂了他的意思，耳根上的微红慢慢地扩散到了芙蓉般的脸颊上。
每每见她脸红的娇态，华惟深总有些不能自持，正伸手想触摸回忆中那滑腻脸蛋时，窗外的湖面突然传来喧嚣，令他一顿。
小雪没察觉他的异状，只是好奇地冲向窗边，边看边兴奋地朝华惟深招手。
“爷！快看，划龙舟要开始了！”
华惟深走了过去，默默地站在她身旁。西湖上的龙舟竞渡他也看过几回，已经没有了新鲜感，但有她在身边，他突然又有兴趣了。
南方的龙舟竞渡与北方不太一样，北方是赛船夺标者胜，杭州这里的龙舟却有四五丈长，两端高起，彩绘为龙形，船尾插着蟆蚣旗，船中央高亭上有一小儿装扮成龙头太子，立于秋千上摇晃，两侧则为划船的水手。
龙船四周有画舫会掷下钱币、土罐及鸭子等物，龙船水手会跳下水中争抢，抢来量多者胜，这样的龙舟赛与其说是竞渡，不如说是嬉戏玩乐。
如今水面上漂浮着四艘龙舟正等着争抢，小雪看得入迷，半个人都快伸出窗外，还是华惟深将她拉回，最后见她一直朝着窗外探头，兴致勃勃，就怕她掉下楼去，索性一手环着她的纤腰。
外头传来鼓乐之声及冲天的惊叫笑闹声，水手们纷纷往湖中跳，鸭子振翅逃飞，也有那抢土罐的，最难的就是抢钱币，因为钱币入水即沉，水手们必须潜到水面下才捞得着。
画舫里的人扔东西都很有经验，有时候还会撒下彩花，不仅增加龙舟的美感，也让争抢的难度变大了，一时看上去趣味横生，小雪虽然离得远，但站得高反而看得清楚，一直咯咯咯笑个不停。
终于争抢有了结果，清点战绩时其中一艘龙舟胜了，胜利的其中一名水手抱着自己抢来的鸭子，居然不顾浑身还湿淋淋的，走到群众观看的地方将鸭子递给了一名少妇。
那应该是他的妻子，少妇接了鸭子后满脸通红，凑在他耳边不知说了什么，看上去却像是献吻一般，引起四周哄堂大笑。
“真好啊……”这样纯朴真挚的情感，看得小雪羡慕不已。
但华惟深听在耳中却有些不是滋味，难道他就不好了？在未入锦衣卫前的青葱岁月，他也算是风靡京城的美少年，鲜衣怒马，可比这还招摇。
“咳！”他轻咳了一声，故作镇定地说道：“几年前我在京师也参加过龙舟赛，还夺了锦标呢！”
“真的？”小雪惊喜地一回头，没注意到他离得极近，差点亲上他的脸，连忙害羞地往旁边退了一步，也脱出他的怀抱里。
“真的。”怀里少了她，华惟深不由遗憾起来。
小雪想了一想，突然表情古怪地斜睨着他，似乎不是太畅快，模样看上去还有些气呼呼的。“爷把锦标送给谁了？”
在京师的龙舟赛，夺标者可以将锦标送给心仪之人，有求爱之意，当然这都是双方事先说好，替龙舟会增加点精彩。她虽然没有亲眼看过，却也知道这个习俗，想他不知曾经向谁赠标示情，她便一肚子酸溜溜的，方才喝的甘草水都无法镇压这种酸意。
华惟深没料到她会这么问，看着她那吃醋的模样思索了一下，突然解开了自己随身携带的玉佩，放到了她手中。
“送给你了。”他说。
小雪不解，感受手上还留有他体温的玉佩，眨了眨大眼问他。
华惟深淡淡一笑。“锦标给陛下了，陛下赏了这玉佩给我。现在我把玉佩给你，不等于把锦标送给你了？”
所以他的意思是，那个有特殊意涵的锦标，被他换成了玉佩……送给了她？
小雪几乎要承受不住激越的心跳，虽然理智告诉她这不可能是他向她示爱，顶多是看她乖巧可爱赏赐她，但她就是忍不住胡思乱想。
终于那种冲动的情感满过了她的理智，她突然踮起脚，学着外头那名少妇，在华惟深的脸颊上印上一吻。
华惟深浑身一震，难以置信地望着她。
小雪却已然羞到无法解释，只是伸出小手指了指外头，表示自己只是模仿，然后抓着他给的玉佩，像只顽皮的蝶儿般飘离他的身旁。
接下来几日便是夏至，在夏至到小暑这段期间，是江南收割早稻的时候，而朝廷也会根据收获的数量抽取粮税。
过去收取粮税，百姓可选择缴纳银子或是谷物，大多数的农民不会在家中放太多银钱，自然多是缴纳谷物。而南方因为天气暖和，比北方约提早一至两个月收割，这些当成税收收取的谷物会先送到京师及北方各省，各地再依情收仓或是卖出换成银两。
然而谷物因为保存不易，今年试行新政便要求百姓直接用银两缴纳，利于漕运回京，减少运送中的耗损，所以家中没有存银的百姓，就要多一道将米粮卖出去的手续，同时也促进了银子的流通。
调查乐平公主失踪一事仍是由天权暗中进行，华惟深表面上还是带着小雪在江南视察收成及缴税的情况。
两人乘着马车来到了运河港口，此时一袋袋的米粮正运上货船，欲北驶京师。华惟深带小雪下了车静静在旁观看，不知在想些什么，小雪却是偏着头，彷佛满心的疑问。
“爷……”小雪真的看不懂了，拉了拉华惟深的袖子，“新政试行不是收取银两吗？怎么搬上漕船的还是粮食？”
“这你都知道？”华惟深好奇，养在深闺的她居然还问起新政来了。
“那个，我们不是帮了大皇子吗？他做的事，小雪自然会想了解一下。”小雪说得理直气壮，她可是读了邸报的。
华惟深微微皱眉，要知道几名皇子就没有长得不好看的，福子渊更是其中佼佼者，更别说上回灵坛之事小雪还亲自见过他，帮了他大忙，对他产生好奇似乎也不奇怪。
可是华惟深就是心堵、就是不悦，总觉得她对大皇子的关注已经超乎寻常。
不过他仍然耐心解释道：“新政于苏、松、杭、嘉、湖一带，仍然征收本色漕粮供皇室食用，其他地方才改缴银子。”
第六章 乐平公主的线索(2)
小雪点点头，就是这些地方的粮食收成得早，且品相优异，特别选出来做为皇粮嘛！
“难怪呢！我还想着宫中的食粮都来自民间，如果税收都换成了银两，那宫中的人吃什么，原来还是有保留的。”小雪很是不解。“所以大皇子推行的新政，应该还是卫国利民的！既然如此，那为什么还会有那么多阻碍呢？”
又是大皇子！华惟深眉头皱起，看来她对福子渊相当有好感，这可是大大不妙。这次华惟深没有附和小雪，对于新政，他一直有自己的一套看法，而这套看法是异于福子渊的。此时他很想知道，如果听完他的说法，她还会不会那样盲目的支持福子渊。
“你说的，恰好是我认为新政最大的弊病。”他娓娓道来，尽量用她听得懂的方式，助她理解。“新政的目的是欲简化税收项目及流程，节省成本，以前户地有户地税，丁有丁役，如全折成银两，但有的作物缴税又因朝廷需要，要求缴纳实物，比如我刚说的米粮，还有一些漆、茶、金属、棉、布匹等等，这样看起来，税目反而比以前更复杂，别说百姓了，负责收税的官员都不一定弄得懂。”
但你弄懂了啊……小雪很是崇拜地望着他，大眼儿都发出了闪光，他又不在户部，却似乎对什么都很了解。
身为一个锦衣卫，自然是要对朝廷内外之事都要了若指掌，华惟深不觉得透澈的了解并分析新政得失有什么了不起，但她祟拜的眼神却也成功让他心情好了起来，说得更加详细了。
“新政同时强行打破土地兼并，因此得罪太多权贵地主阶级，才会滞碍难行。然而大皇子能与那些由豪富贵胄组成的反对者对峙，是因为背后有陛下支持。陛下支持的最大原因，就是在于新政能替他赚取更多税收，用来养更多的军队。
“基于南北两地资源的差异性，南富而北穷，新政在南方能够成功，在北方则未必，若是这一点不调整过来，只怕南北相互牵制久了，北方百姓的反对声浪会慢慢高涨，对南方百姓而言的轻徭薄赋，到了北方却成了官逼民反。”
小雪点了点头，这她也听懂了，他不说她还真不知道，大皇子推行新政要面对的潜在困难竟有那么多。
她一副受教的样子，着实让华惟深很是好笑，但她既然有兴趣，他不介意多说点。要做他的贴身侍婢，多懂一点政事绝对有好处，什么女子无才便是德，那是骗人的把戏！
他清了清喉咙，续道：“水至清则无鱼，把地、丁、户全部简化为收取银两，由当地官府施行，等于保甲及里正失去了作用，短了他们的利益，银两全让朝廷收去了，但他们是最底层的统治阶层，也是真正最贴近百姓的官吏，官府要收银两，怎么可能绕过他们？”
“总不可能每个官府都有充足的人力，什么香晁角落的村庄也能派出人来前去收税，要期待每个百姓皆能到官府主动纳税，更是无稽之谈。在无利可图的情况下，有几个保甲或里正会愿意无偿帮忙？”
小雪由原本的懵懂到最后绷着小脸思索，这些政事她从未接触过，只是觉得他说的好有道理，她得花一点时间，吸收他所说的内容，然后全部记起来。
瞧她那困惑且认真的可爱模样，华惟深不由失笑，看来他成功地将她的注意力由福子渊身上转移了。
可是他显然高兴得太早，小雪把他的话在脑子里转了一遍后，突然啊了一声，想通的却是另一桩事。“陛下虽支持新政，可是陛下现在宠信元熙真人，元熙真人可是处心积虑要陷害大皇子的！这样大皇子岂非四面楚歌？”
怎么话题又回到了福子渊？华惟深终于受不了了，直言道：“你对大皇子，似乎特别关心上
小雪顿了一下，不知该怎么解释，最后只能总结成一句，“我觉得他是个好人。”
“就这样？”
“就这样。”
华惟深挑了挑眉，他听得出她有未竟之言，但这样的反应显然与男女之情无关，他便也不再纠结。对福子渊的那一点吃味并不会影响他的自信，他有把握小雪的心是在自己身上的，只是这个傻丫头彷佛有什么心结未开，似乎不太敢全心信赖他的青睐，他也不想过多的逼迫她，只希望在平日的相处之中，慢慢的让她完全接受他。
不愿再提福子渊，华惟深索性带她离开，但两人再上马车时，华惟深伸手拦住她先上车的态势，若有所思地盯着车厢上的遮帘半晌，才先探头进了车厢。