皇莲邦与扬天莲午后要离开酒馆，正是阳光最强的时候。露天椅座的白色遮阳棚全撑开了，凉亭式吧台前的橡木桶堆了洋葱和辣椒，有人在拉手风琴，乐音轻快地飞扬。
扬天莲走下浮坞阶梯，望着倒映在海面的浮云。这里像地中海，只是比地中海更美，感觉是飘在空中那座不存在的仙境。
皇莲邦牵住她的手，朝码头坡道走，才迈开步伐，一个声音从后面叫住他。
「皇莲邦，请你买单。」右手骨折的Mars绕到他们面前，将一张纸兜给皇莲邦。
皇莲邦接过手，看了看上头写的天文数字，字迹有点歪扭。他抬眸。
Mars马上说：「这里不接受信用卡，请付现金。」
皇莲邦神情凛然。「皇廉兮呢？」
「出海潜水去了。」Mars答道，左手食指点着帐单。「如果你付不起钱，就把你妻子留在这儿端菜洗盘子。」
「这是皇廉兮的意思吗？」皇莲邦拔下指上的戒指，交给Mars，冷声道：「这个戒指足以买下整座酒馆有余－－」
「那又怎样。」Mars手一抛，空中画出一道反光弧线，结束在泛起涟漪的海面上。
皇莲邦瞪眸，露出从未有过的神情。
扬天莲望向海面，同样说不出话来。那是婚戒，虽然不是她挑选的，但至少是她在证婚人面前亲手帮他戴上的，没想到，他那么轻易就脱下。也许－－
也许，落入海中，是它最好的归处。
「我说过－－请你付现。」Mars强调的嗓音再起。「如果付不起，就把你妻子留下－－」
「梁荧惑，妳闹够了。」皇莲邦咬牙沈言，额鬓青筋隐隐浮现。
「谁在跟你闹！」Mars扬高嗓音。「是你皇家大少爷想白吃白喝，拿破铜烂铁赖账吧……」
「不可理喻。」皇莲邦拉着扬天莲，推开挡路的Mars，愤怒地往码头管理中心走去。
Mars回身，没追上前。她知道自己已经彻底惹怒皇莲邦了，追上去的话，难保她的左手不会被折断。
她撇唇，觉得心情很愉快，总算在这太过悠闲到几近无聊的岛上，找到一点乐子了。
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扬天莲从没见过皇莲邦如此生气。
虽然不像他和皇泰清吵架那次大打出手、大声吼骂，但是他一言不发的凛然神情，却教人更能感受到他的怒气。
从码头管理中心调车载他们回别墅，已经是三个小时前的事了。卧房落地门外，那盏风铃融进红霞里，叮叮当当的清脆声响，宛若夕语。
扬天莲坐在露台水池旁，看着向晚绀蓝的海面。些许杂音传来，她回头瞧见皇莲邦穿着浴袍，斜站在落地门边。
他说：「过来。」
扬天莲自庭园椅座站起身，走向他。
皇莲邦手一伸，将她抱进怀里，吻着她的嘴，往床铺移。
她几乎是被他粗鲁地摔上床。床架上的帘幕散开落下，他扯开浴袍，光裸的身子压住她。闭眸的顷刻，他已脱掉她的衣物。
「莲邦……」她忍不住呻吟。
皇莲邦吻回她的唇，她热情回应，他却又咬痛了她的舌。她抽了口气，鼻端萦绕着他沐浴过的香味。
他花三个小时在那宽敞、附有按摩室的罗马澡堂，由专人给他做情绪放松、舒压理疗、泡精油澡，显然没有效果，怒气依旧平息不了。
她不知道他为什么要这么生气，毕竟是他自己脱下戒指的，就算那戒指价值连城，她不认为他会在意。
「莲邦，你在生什么气？」扬天莲在他身下挣扎，柔荑推抵他的胸膛。
「该死。」他低咒一句，穿上浴袍，趿不好室内鞋，烦躁地光着脚走到五斗柜前，点根烟，转往露台。
扬天莲抓着枕头坐起身，眸光穿过掀起的帘幕，看着皇莲邦走出落地门的背影。没一会儿，他转头，视线直直望进帘缝，对着她的眼睛，走回房里，捻熄烟，躺上床。
「我弄痛妳了，是吗？」
扬天莲没回答，静静在他身边躺下。
他伸手揽住她，让她贴着自己的身体，说：「妳说会专心当我的妻子，是吧－－」
她微微点头。
「妳最好能说到做到－－专心当我的妻子，也能把工作做好。」
他抚着她一个多月没剪烫，俏丽鬈度逐渐消失的柔软发丝。
「头发都在哪里修剪的？」
晚餐过后，他的怒气似乎平息了，拉着她进浴室泡澡。
尽管浴池很大，他仍要她坐在他胸怀前，长指在她发中穿梭，问她在义大利时，哪家店帮她设计发型。
她说了一个名称。
他皱起眉。「那家店的设计师全是男人。」这强调的语气来得突然。
扬天莲顺着水流回身，朝他点点头。「嗯。」应了声。
池边平台墙上的狮口，哗哗涌泉。她伸手去接水。
皇莲邦将她拉回，搂着她的腰。「他们也像我这样摸妳的头发吗－－」
扬天莲愣了愣，氤氲的水气，像薄纱，蒙住她绝伦的容颜。
皇莲邦轻轻扳过她的脸庞，吻她柔润的红唇，说：「妳就不能找家有女设计师的店吗？」
扬天莲又是一愣，忽然觉得他的吻很柔很沈，不知道是她还是他，嘴里有种酸酸甜甜的滋味，让她产生了某种想法。
「你公司里也全是男人啊。」她嗓音轻软，揉合在流水声中恍若莺啼。
皇莲邦离开她的唇，看了她一会儿，若有所思地站起身，说：「妳会把头发留长的－－」
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扬天莲第二天才参透皇莲邦的话是什么意思。
皇莲邦给了她一个工作。
一早，朝阳才刚从云隙渗出，他亲自驾驶直升机，载着她，在祭家海岛的上空飞了半小时，于一片苍绿的草原降落。
草原上，离直升机停降约十五公尺的地方，有一座看似荒废许久的建筑。他们下直升机，四周听不见海声，仅有风吹过耳畔的呼呼响，感觉很孤寂。
扬天莲不清楚这儿到底是什么地方，她抬眸看看丈夫。
皇莲邦望着荒废的建筑，神情和迎面扑袭的风一样冷。
「莲邦－－」
扬天莲一出声，皇莲邦马上牵住她的手，往建筑走去。
他不发一语，她也没再开口，温顺地与他同行，通过一面颓圯半倒的庭院墙，他们站在杂乱无章的花园里。
到处都是藤蔓玫瑰，整座建筑被爬满一半，几乎找不到屋门，只隐约看得出建物形状，应该有五幢高矮不均的房子组成，几根粗厚的壁炉烟囱直竖屋顶。地上有条铺了米色石板的步道，皇莲邦放开她的手，沿着步道朝主屋走近，用手扯开攀缠的玫瑰藤。
「莲邦！」扬天莲叫了一声，担心他会受伤。
「过来，门在这里。」皇莲邦回头对她说道。
扬天莲走了过去。他拉着她上两级台座，抬头望着遮檐，说：「这里是门厅。」
扬天莲仰起颈子，看见上头有一轮花形嵌灯，低语：「很像皇家家徽……」
皇莲邦转头，看她一眼，眸光沈了沈，走上前，伸手打开门。
两扇紧闭的厚实门板咿呀地往屋内分开。
站在玄关，就能感受到湿气和灰尘。
扬天莲轻轻咳了起来。皇莲邦径自往里走。
客厅坏掉的窗板有一半以上，玻璃也破了不少，使阳光得以倾泄进来，不至于太过昏暗，倒是蜘蛛结了不少网，日照到不了的地方，有大片壁纸剥落长了霉斑，破旧的家具七零八落地横倒，想必其他房室也一样，需要费工夫修缮整理。
皇莲邦看完这边，又巡视那边，最后停在采光廊厅的角窗前。空气很闷，他推开梃档漆白的落地门，铰链突然松落，两片门巨力万钧地倒下，发出剧烈声响。
扬天莲吓了一跳，赶紧跑进屋里，找到丈夫的身影。两人站在无门的采光廊厅，看着庭院的红砖道上碎了一地的玻璃。
「怎么会这样？」扬天莲低喃。
「铰链锈蚀，强化玻璃经年日照雨淋。」皇莲邦答道。
扬天莲看向他的脸。「你受伤了吗？」她嗓音轻柔地问。
皇莲邦对上她真诚的眼眸，别开脸，说：「我没事。」像是不想站在她身边般，他跨过门槛，走到屋外。
一股闻起来像凤梨的香味在空气中随风漫开。他记得这里是后花园，角窗右侧靠主屋后墙的地方有一棵黄花树，开花时庭院就会溢满凤梨香味。他循着味道转身望去－－
开满黄花的老树，枝叶茂密地接续屋檐成为遮荫。
「还在……」他低喃，眼角余光瞥见扬天莲的身影似乎在动。
皇莲邦拉正视线。扬天莲恰好跨出门，朝他走来。
「这里是－－」
「我们要住的地方。」他说。
她顿了顿，美颜流露出不明白的表情。
「这就是妳的工作－－」他语气缓慢地说道：「妳必须靠自己的双手，把这儿整理成一个家。」
扬天莲双眸一眨不眨地凝视着他，好长一段时间，他没再开口说话，迈开长腿走到黄花树下。
然后，他的声音又传来：「妳住过农场医护所，应该知道那是一幢很棒的房子，可以说是梦想中的家，那样的房子是多婕设计的－－妳呢？妳能创造什么样的家？妳如果做不来，那没关系，妳只要专心当我的妻子就行－－」
「我知道了。」扬天莲终于发出嗓音，一步一步走到他身边，拉着他的手，双眸对住他的眼睛，重复一次：「我知道了－－」美颜荡漾着笑容，那一贯温柔娴雅的笑容，看似温驯，其实不然。
皇莲邦神情凝肃，觉得自己的怒气又被挑起了，一把火隐隐燎烧他的胸壑。他瞪着她，冷声道：「我不会派任何仆佣协助妳。」
「我知道。」她笑容依旧，幽黑的瞳眸底映有他的脸。
皇莲邦甩开她的手，转身的动作有些过大、过于焦躁。「我拭目以待。」他重重说了句，快步离开。
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又过了一天。皇莲邦返回义大利。
位于罗马市区巴尔贝里尼广场的出版社，意外收到一份海外投稿。
这份影像稿件以「莲」为主题，表述生态。皇莲邦经由员工口中的描述，得知那份投稿作品不算差，也许可以考虑用来取代暂时被冷冻的皇廉兮。正当他这么想，他的员工就把投稿者的资料交给他。
这份作品来自台湾，投稿者自称「采莲者」，没附真实姓名，神秘得很。
采莲，踩莲。皇莲邦忽有所感，觉得这稿件分明是冲着他来的。尤其当他翻到一张焚烧莲田的照片，被挑衅的感受更深。
他不想搞清楚对方是谁，心想，这个「采莲者」如果有点胆识，就直接对上他，无须用这种迂回的方式。虽然员工说有点可惜，他还是下令退稿，不采用。
以为事情就这样结束。没多久，相同一份稿件又来了。这次，投稿者非但没拿掉「采莲者」，还多了一个要求－－希望文字部分由「Cielo」负责。
「Cielo」是扬天莲的笔名。「采莲者」和「Cielo」放在一块儿，这令皇莲邦心生怪异。不过，他还是退了稿件，只是这次他附上一封亲笔写的信。
几天后，一个男人出现在他的面前，说要采天上的莲花……
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阳光像聚光灯一样，「啪啦」一声后，落在扬天莲沁汗的脸蛋上。她瞇了一下眼，站在Ａ字铝梯的双脚，又往上踩几阶，整个人探出阁楼天窗外，仔细将窗板检查几遍。
没问题。这建筑总算有一扇状况良好的窗子了，只要稍微在窗框磨光上漆，就会像新窗一样。扬天莲想微笑，却笑不出来，脚往下移，身子慢慢离开天窗，还有两阶就要踩到地板，包在她发上的三角巾突然飞落，她反射性地弯身要捡，脚底一个不稳，整个人从铝梯摔下来。
着地那一瞬间，她咬唇闷哼一声，似乎很痛苦，但她很快地爬起，朝三角巾掉落的地方走去。
一个影子比她更快捡走三角巾，转向她。
扬天莲停住脚步，终于露出微笑。「谢谢你，圣徒。」她接过大狼叼在嘴边的三角巾，蹲下身抱抱牠。
圣徒舔一下她的脸颊。
「谁带你来的？你自己来的吗？」她对一头狼说话，心里有种怅然感。
她开始整理屋子已经七天了，这一个礼拜里，她没和任何人说过话。海滨别墅的仆佣帮她打包了简单的行李，一些基本的炊具和食物，送她过来这儿。他们接通水源，说这样她比较好整理，除此之外，他们全不能插手，这是「莲少爷」交代的。
原来，他对她还算有情，至少给了水。
第一天，她整理出一间房间，当晚累得沈睡在霉味浓重的床铺上。醒来时，她看着大片剥落的壁纸，觉得自己永远无法整理好这栋建筑。那天她哭了，想哭的感觉早在皇莲邦提及医护所是多婕设计的事时，就存在了。
她心里很不舒服，觉得自己太软弱。回想自己的过往，她的确是个软弱的人，她从台湾逃到义大利……这辈子所有的勇气大概在那一年全用光了，所以之后的日子只能靠皇家男人。
皇莲邦也许抓到了她这个弱点，但她没理由再逃避，唯有整理好这栋房子，她才能找回那个不软弱的自己。
流过泪后，她心情好多了。她检视整栋房子，发现地下室保存了许多修缮工具，连壁纸都有。她找出园艺工具，先整理庭园。几天后，她的双手伤痕累累、长了茧，不过庭园已经有个美丽雏型。
「这里好脏喔……」一个声音传来。
扬天莲回神，放开圣徒，站起身。
「皇莲邦是变态吗……居然把他妻子关在这里！」
「小心脚下那块凸起的木板。」
皇廉兮走进阁楼门口时，头还回了一下。
没一会儿，右手不方便的Mars也走了进来。
扬天莲美眸慢慢睁圆，惊讶地望着他们，说不出话来。
「天莲－－」皇廉兮开了口，却同样说不出话，皱眉看着一身粗布工作服打扮的扬天莲。
「妳看起来真惨。」Mars走到扬天莲面前，将她从头到脚打量一遍。
她瘦了一大圈，气色也不好，美眸下有睡眠不足的青色阴影。
「圣徒是你们带来的吗？」扬天莲开口，嗓音有点沙哑，像生病。
皇廉兮没讲话。
她又说：「对不起，我没办法帮你的作品写东西－－」
「走，」皇廉兮打断她，拉起她的手。「跟我们回去。」
扬天莲摇摇头，轻轻拨掉他的掌。「对不起，廉兮－－我得整理这房子。」她语气坚定，旋身去搬铝梯。
皇廉兮见状，过去接手，将梯子扛上肩。这么重的东西，她居然一个人搬上搬下！
扬天莲没拒绝他的帮忙，只问：「你们怎么知道我在这里？」
皇廉兮没回答她的问题，径自下了决定。「妳非得整理这栋房子，就让我和Mars来帮妳。」
「为什么是我！」Mars闻言，吼了一声，说：「我的手断了耶……」她的抗议似乎没人听见。
扬天莲问皇廉兮：「你的作品怎么办？」
「由妳来写。」皇廉兮回答。「出版日期排定了，妳得赶快作业嗯。」
「可是莲邦－－」
「除了皇莲邦，这世上多得是对我的作品感兴趣的人。」皇廉兮说道。
「对对对，你皇廉兮能干……」Mars接续他的话题，对扬天莲说：「我父亲对妳的文字也挺感兴趣，要妳好好撰稿，让廉兮的新作早日问世。」
「妳父亲？」扬天莲越听越不明白了。
「我父亲自己有出版社，他可是皇莲邦的老师……总之，有我父亲在，皇莲邦算哪棵葱。」Mars撇唇嗤笑，率先走出阁楼。
「莲邦的老师……」扬天莲低喃。
「也是我的老师。」皇廉兮站在她身边说道。
扬天莲抬眸。「那Mars她是－－」
「她是望月的妹妹，叫梁荧惑。」
梁荧惑和皇廉兮加入了整理「鬼屋」的行列。「鬼屋」是梁荧惑说的，她说不来帮忙还好，现在她插了手，就算扬天莲想中途叫停，她也一定要把这鬼屋整理出来，关皇莲邦那个变态鬼。
皇廉兮还带了农场的几名壮丁来帮忙修理家具、堆筑倒塌的花园围墙。一个礼拜后，她有了象样的书房。
夜晚，她在书房里使用皇廉兮带来的笔记型电脑，为他的新作品撰稿。也许是太入神，她忘了白天整理屋子累积下来的疲累，一写就是一整夜，天亮时，她看到窗外飘起雨来，草原如海跳起波浪舞。她觉得有点凉，起身想关窗，眼前赫然转暗，身子软了下来，倒在地上。
她不知道自己倒了多久，只觉得身体有种疼痛在加剧，让她爬不起来。圣徒走到她身边，张嘴轻咬她的手指。
她转头，说：「圣徒……你肚子饿吗？我好累，让我睡一下，等会儿弄东西给你吃……」
她的声音渐渐虚弱，双眸悠悠闭合。
雨停时，梁荧惑和皇廉兮来到鬼屋。圣徒立在庭院石墩上，昂头对着阴暗的天空嗥叫。
梁荧惑率先进屋，没一会儿，神情惊恐地冲出来，大喊：「天莲出事了，满身是血！」